1

日头刚刚升起，龙铎便来到顾渊的房外。他顺了顺自己披肩的长发，推开了顾渊的房门，发现顾渊正趴在茶桌上，身上仍穿着昨日的衣裳，璃月伴在一旁，睡得似乎比顾渊更沉。

顾渊意识到有人进来，微微睁开双眼，看到正站在门前的龙铎，身上只穿好了中衣，肩上披着一件有杜鹃花式样的外衣，与他的头发一样在和煦的阳光中晃荡着。

“你就不能好好穿衣服吗？”顾渊将身子坐直，揉了揉轻微有些肿胀的双眼。

“此时只有你我二人，有何不妥吗？若是出门去，我定会好好梳洗，将头发束起来的。”龙铎已经走入房内，来到顾渊身旁，瞥了瞥桌上的那幅画，问道：“此画何时才能完成？”

顾渊不作答，默默地将画卷起，放置一旁。

龙铎坐下，伸手摸了摸桌上趴着的璃月，说道：“还真是越来越嗜睡了！”

“一大早的，究竟有什么事？”顾渊盯着龙铎，不耐烦地问。

“昨夜在百香楼，还未见到花魁，你便走了，实在可惜！”龙铎说。

“不过花楼里的头牌罢了，有何可惜？”

“百香楼的花魁可不一般，她长相美艳，歌技一绝，更是自命不凡，若非高官贵客，一般人可见不着。”龙铎摸着自己的发尾，接着说，“不过，她倒是很想见识一下助百香楼除妖的顾渊先生。”

“见我？”

龙铎特此这般传话，顾渊心生怀疑，想必那花魁绝非只是单纯想见一面。

“你今日午后便去百香楼一趟，花魁染晴姑娘在等着呢。”

“你不是对那花魁朝思暮想吗？你不一同前去？”

“我自然是想与你一同，不过昨夜喝酒太多，现今头还在疼，实在不便，恐怕要睡上一天。”龙铎说着，用手指揉了揉自己的前额两侧，浅浅一笑，便起身要离开。

此时顾渊想起昨夜百香楼的情形，稍作犹豫，在龙铎踏出房门之前喊住了他，“龙铎……昨夜那位公子，是你故意为之吧？”

龙铎回头，看了看顾渊，又看了看顾渊摆在桌角一旁的画卷，抚着自己的长发说：“啊，你是说程大将军的孙子？他叫程一秀。”

“你究竟有何用意？”

“你若不觉在意，怎会觉得我别有用意呢？那程公子也是百香楼的常客，最爱听花魁的唱曲，他出现在百香楼，再正常不过。”

顾渊眉头微微皱紧，看着转身离去的龙铎，阳光下，他衣摆上的杜鹃花似是活了一般，在顾渊面前化作一片山景。在那景色里，一个少年牵着一个女孩的手，正穿梭在一层叠着一层的杜鹃花中，两人沐浴着春日的阳光，相视而笑，少年温柔地喊着：“璃月……”

百香楼内，接待顾渊的是伺候花魁的侍女莹莹，她不同于花姑娘那般需要服侍客人，平日里只负责端水打杂。当然，花楼里的所有姑娘都是从侍女做起的，若是自己有几分姿色，被哪位公子看上，买了初夜，便不必再做侍女了。

花楼里的姑娘本就收入低微，更何况是小小的侍女，运气好的会在成为花姑娘之后被贵人买回去做妾室，运气差的则一辈子都只是一个侍女，不仅吃喝用度不如别人，甚至一辈子都赚不够自己赎身的钱银。

“公子好。”莹莹向顾渊行礼，便四处张望起来，颇有些不好意思地问道，“龙铎先生，没来吗？”

“龙铎在家里睡大觉呢。”

莹莹略有些失望，点点头，领着顾渊上楼，来到最深处的房间，还没进房便能听见花魁悦耳的吟唱。

莹莹让顾渊在门外等候，自己先进房去通知一声，之后再来迎接顾渊入内。

房内，花魁坐于茶桌之后，面向窗台，侧身对着顾渊，直到顾渊来到茶桌前，才缓缓起身，对着顾渊行礼说：“先生好。”

顾渊看着面前这个面容姣好、妆容齐备、锦绣于一身却有些傲慢的女子，在心中笑了笑，暗自道：“果然是美人一个，也怪不得龙铎整日想着要见她了！”

“你就是百香楼的花魁？”顾渊平淡发问。

“叫我染晴便好。”

“听龙铎说你想见我？”

“龙铎？”染晴眉目低下，似是回忆了一会儿，才说：“哦，是那个整日穿得花花绿绿的男子？我可没有与他说话，估摸着是花姨跟他传的话吧。”

顾渊轻蔑一笑，说道：“若不是事先知晓染晴姑娘是百香楼的花魁，我还以为面前的是哪家傲气的大小姐呢。”

“在公子看来，青楼女子都该是卑贱、放荡的吗？”

顾渊一时语塞，只得愣在那儿。

染晴此时拿起茶杯，倒满一杯茶水，轻柔地递到顾渊面前，待顾渊想要接过的时候又轻巧地将茶杯绕了回来，最后将茶杯放置在顾渊面前的茶桌一角，说：“先生，请坐。”

顾渊觉得这位花魁有些意思，便听从她的，坐了下来，端起茶杯，小喝一口。

染晴也坐了下来，她向门边示意一个眼神，莹莹便明白她的意思，退了出去，顺带关上了房门。

“听说染晴姑娘最拿手的是唱曲？”顾渊问道。

“那只是营生工具罢了，先生若想听，下回夜里，染晴当可为您独唱。”染晴说着，又给顾渊的茶杯倒满。

“不知姑娘找我究竟何事？”

染晴没有说话，只是将原先便摆放于茶桌一旁的木盒子推到了顾渊面前。

“这是……”顾渊问。

染晴打开那个木盒，将里边的钱银还有首饰展示给顾渊，说：“我十岁便被卖到百香楼，这是我多年来攒下的所有积蓄，先生若不嫌弃，请收下吧。”

顾渊并不看重钱财，只疑惑这染晴姑娘为何这般作为。

“听花姨说，顾渊先生除去了一直杀害花街姑娘的妖怪，甚有本事。还听说……先生能够招魂！”染晴说完，只盯着顾渊。

招魂？定又是龙铎在胡说八道吧！

顾渊笑了笑，回道：“但凡懂些邪术的，都会这招魂之法，算不上什么本事，更何况我的所有学识都是龙铎教的。他倾慕姑娘已久，若你求他，他定会帮你。”

“先生是嫌弃这些金银过少？”

顾渊摇摇头，将面前那个木盒又给盖上了。

“我并不需要这些钱财，只是招魂之术没那么简单，若非不得已，谁也不会想施展这种术法。”

“那人对我极其重要，若不是她，也不会有今日的染晴！我愿倾尽所有，只求她一句话。”

“往生之人，不一定还留在世上，若是过了中元节，世间魂魄皆被鬼吏带过鬼门关，招魂之术也无能为力。”

染晴身子微微前倾，她看着顾渊，肯定地说道：“先生所说之事，我早已打探过。那人是我在百香楼最亲近的，是我姐姐，她是去年冬日于百香楼的院内自尽而亡的，还未迈过鬼门关。”

“人已经死了，究竟还有什么话如此重要？”

“先生或许不知吧，在此之前，花街内还有过数场凶杀。虽无人见过凶手，但凶杀却在姐姐死后悄然没了生息，众人都说，姐姐那是过不了自己的良心，畏罪自尽，大家都指责她便是杀人凶手！我只想知道她究竟为何自尽。”

顾渊从染晴的眼中看得出，她定是要追究这件事情到底的，而如今也只有自己能够帮她，虽知道招魂有一定的风险，但也只能在心中默默叹气。

“你可有她的遗物？”

染晴见顾渊如是问，原先锁紧的眉心终于舒展，从怀中掏出一张手帕，那手帕裹在一起，其中像是装有东西。染晴将手帕放置于桌上，好让顾渊看得清楚。

顾渊伸手，将叠在一起的手帕一点一点展开，里边竟装着数只大小不一的虫壳。

“这是……”顾渊惊讶地望着染晴。

染晴摇摇头，表示自己并不知晓这是何物，说道：“这是藏于姐姐床下的，没有人知道这是何物，我觉得奇怪就收起来了。因为姐姐生前极其讨厌虫子……”

顾渊拿起手帕中的一只虫壳，仔细看了看，确实是蛊虫蜕皮之后遗留下来的。他想起此前发生的事情便是由这蛊虫所引发的，就算染晴不求他，他也会想要追查下去。

“顾渊先生？”染晴见顾渊盯着手中的虫壳久久回不了神，便小声地叫唤他。

顾渊吸一口气，放下手中的虫壳，对染晴说：“招魂之事，还需要准备，这丝帕与其中之物，就由我先收着吧。”

“你这是……答应了？”

顾渊无奈，点了点头。

染晴长舒了一口气，脸上微微一笑，望着窗台处，似乎又回到了多年以前……

2

明明近月来都是连绵大雨，可那名女婴刚一出生，天便放晴了。她的父亲抱着她，望着天边刚刚显露的一抹蓝色，感叹道：“染晴，以后你便叫做陆染晴！”

染晴的父亲是村里唯一的秀才，从小便教导她识字，村里的人见到她都会默默回避，像是见着了什么身份尊贵的人一般。父亲次次都会进京赶考，可考来考去，自己终究也只是一个秀才。不久后，母亲生下了一个弟弟，父亲也觉得乏了，索性放弃了科考。

十岁那年，村中发了瘟疫，母亲与弟弟皆染病，父亲为了给家中母子治病，散尽家财也不见起色，而看病的大夫却只认钱不认人，若没有银两，便没有药材。

一天夜里，有人闯进了染晴家中，趁她还在熟睡，用一个麻袋套住了她的头，硬生生地将她抱走。不管中途醒来的她怎么挣扎，怎么喊叫，都没有人来救她。

麻袋被取下来的时候，染晴早已被捆绑起来，坐靠在一间破败的茅屋里。

“你们是谁？为什么要抓我？我父亲可是村里唯一的秀才，要是他知道了，一定不会放过你们！”染晴对着面前的两个大汉大喊道。

“一个穷酸秀才有什么本事？还不是为了钱把自己的女儿给卖了！”两个大汉哈哈大笑。

“你们胡说什么呢？”

“胡说？你不知道你们家缺钱呀？你家那娘俩要是拿不出钱来治病，可就得升天了！你也别怪你父亲，他要不是逼不得已，也不会将你卖掉的。”一个大汉弯腰对染晴说。

“你胡说！我父亲最疼爱我了，绝对不会不要我的！”染晴气愤地大喊着，泪水在眼眶中打转。

另一名大汉有些不耐烦了，走到染晴面前，蹲下身来，捏住了染晴的脸，恶狠狠地说道：“你爹把你卖给我们了，现在你就是我们的人了，要是敢不听话，我就揍扁你！”

染晴被这个凶神恶煞的人吓到了，一句话都不敢再说，只默默地流泪。

夜里，两个大汉喝了些酒，倒在地上就呼呼大睡起来。染晴背靠着墙，望着正前方，茅屋没有门，正好可以看见外边的月色。

寂静的夜里，门外的小路上突然生出微弱的光来，微光中一名女子慢步地朝着茅屋走来，不带任何的声响。女子穿过门檐，来到染晴面前。

染晴看着面前这个年轻貌美的女子，目瞪口呆，却不忘问她，“你是谁？是来救我的吗？”

女子微微一笑，轻轻地点头，回她道：“我可以实现你一个愿望，但你得用最珍视的东西来换。”

染晴打量着这个身边环绕着微光的女子，突然感到害怕起来，怯怯地问：“你是妖怪，还是神仙？”

“妖怪也罢，神仙也罢，我并不在乎这些称谓。”

女子始终带着微笑，善意地看着染晴。

染晴心中明白，此时自己最大的愿望莫过于逃离这里，可实现这个愿望并不困难，因为她从午后便利用身后的粗糙墙壁来磨损捆绑住自己双手的麻绳，而此时，麻绳已变得极细，染晴稍稍一用力，便挣脱了束缚。

等染晴解开脚上的麻绳时，再回过头来，面前的那名女子已经不见了踪影。她摸不清是怎么回事，只一心想着逃跑，跑回小小村落里的那个家。

一夜过后，染晴终于回到了村子，她走在荒凉的景象中，很快便寻到了自己的家门口。正当她高兴地喊着爹娘推开门的时候，才发现染病的母亲与弟弟已经死在了床榻上，而屋梁上，父亲已经上吊自尽了，尸体正轻微地随风摇摆不定。

染晴看着自己父亲绝望的表情，还没来得及哭出声，就被身后出现的两个大汉给拦腰抱走。大汉们带着染晴来到了繁华的京城，几经询价之后以二十两银子将染晴转卖给了百香楼。

染晴与数个年纪相仿的孩子一同住在百香楼后院的屋舍里，每天天未亮就必须得起床帮厨跟打扫，乖巧一些的孩子会被叫去伺候忙碌了一夜的花姑娘们。

这日，染晴正跪在地上擦地，突然门外几个手持棍棒的汉子推开后院的门，将一个姑娘带到柴房，丢了进去。那姑娘衣衫破烂，鼻青脸肿，一看便知是被人殴打至此。

“听说她是前些日子里逃跑的姑娘，被抓回来了！我来百香楼这么久了，还没见谁能成功逃跑的呢。”一同擦地的某个年长一些的女孩说。

“为什么要逃跑？这里有吃有喝的。”另一个女孩问。

“你们知道百香楼的姑娘们是做什么的吗？”

染晴与另外几个女孩一同摇头。那个年长一些的女孩子偷笑了一阵，说夜里带她们去见识见识。

夜半的时候，百香楼的客人已去半数，不那么热闹，染晴跟着几个同屋的女孩子们偷偷溜到了二楼的墙角，轻轻地掀开窗户，一个接着一个往里偷看，皆被屋内的情景吓得捂住嘴巴，面红耳赤。

染晴看着屋内那名男子一手抓着姑娘的头发，一手将姑娘按在墙上，正在云雨，自己的双腿不自觉地开始发颤，跌坐在地上。她一想到未来有一天自己或许只能如此存活，内心突然变得空荡，浑身无力。

一夜未眠之后，染晴找到了百香楼管事的花姨，她刻意昂头挺胸，装腔作势。即使这般，却依旧还是败给了花姨看她时满不在乎的眼神。

“我想要赎身！”染晴说。

“赎身？这才进来没几日……你有银子吗？”花姨喝着茶，边上还有一个姑娘在给她捶背。

“我现在没有，但是我会认真工作，等我攒够了银子，我就要为我自己赎身！”

“哈哈哈，等你有了银子再跟老娘谈赎身的事吧。”

“我……你当初买我的时候是花了多少？”染晴架势还在，但声音却变得怯懦起来。

“二十两。”

“我要多久能够赚够二十两？”

花姨嫌弃地看了一眼染晴，随口说了一句，“打杂的……十年吧。”

“好！等十年之后，我就花二十两为自己赎身！”

“等等！我买你的时候是二十两，可进了我百香楼的门之后，身价可是会长的，现今，你值四十两，等十年之后，估计得五百两了吧。”

染晴听后，突然不懂得如何思考，只连连退后两步，脸上写满了疑惑与绝望。

此时，楼上走下来一位姑娘，她端庄大气，身后跟着一个侍女。

“妈妈，我觉得秋葵那儿有一匹锦缎不错，你让她让给我吧！”那姑娘与花姨说话的时候毫不顾忌。

“哎哟喂，那可是张大人送给秋葵的呀，这不好吧……”花姨突然眉飞色舞起来，跟刚刚嫌弃染晴的神情完全不同。

“我跟她买还不成吗？”

“这……”

“我就是要！要不到，今后我就闭门不见客了！”

花姨见状，也放低了姿态，连忙劝说道：“好好好，我的姑奶奶，我的好夕月，你可是百香楼的摇钱树呀，你要什么，我都给你！”

染晴站在一旁，怯怯地看着，不知不觉中恰巧与夕月双目相对，引起了夕月的兴趣，便问她：“新来的？有什么技艺吗？”

“我，我会唱曲……”

“唱两句。”

染晴低着头，避开夕月与花姨的目光，小声地唱了几句，一句比一句小声。

“行了，跟蚊子叫似的，还不赶快回去干活！”花姨朝着染晴一挥手，染晴立刻拔腿往后院跑去。在她看来，那名叫夕月的姑娘，可比花姨有气势多了！

夜里，染晴未眠，她咬着自己的指甲，想不出还有什么办法能赚到钱替自己赎身，又不甘愿一辈子都待在这种地方，于是决定趁着夜色从柴房后边的矮墙上出逃。

染晴出逃百香楼已经两天两夜了，花姨倒是不紧张，毕竟是个只值二十两的小姑娘。，派出的人手早已经候在城门处，又有几个在城里溜达，一见到染晴的身影，必定将她抓回百香楼。

一辆马车从偏僻的道上路过。车内，夕月看着手腕上的金镯子，讽刺着说：“我还以为秋葵多有本事呢，张大人现在不还是拜倒在我的裙底下嘛。”

侍女望着窗外，好奇地问道：“姑娘，我们怎么不走大道呀？”

这惹来夕月的不快，她收好镯子，说道：“我们是什么身份？坐着张大人的马车招摇过市，这不是给他惹麻烦吗？”

侍女知道自己嘴笨，问了不该问的事情，又将脸撇向了窗外，无意间看到了窝在墙角处的染晴，于是告知了夕月。

夕月让马车停下，叫侍女去买来两个馒头，接着来到染晴面前。

染晴躺在地上，捂着已经空荡无物的肚皮，半睁着眼睛，看不清面前的究竟是谁。而此时的她，已没有力气去顾忌面前的人会是谁了。

夕月拿出一个馒头，递到染晴面前。染晴闻到了香气，从地上支起身子，想要去拿那馒头，却被夕月突然扔到了一边。

染晴顾不上其他，爬着要去捡那馒头。当她即将伸手触及到馒头的时候，夕月又一脚踩在了馒头上边。染晴没有放弃，她不停地用手指扣着夕月脚下的馒头，好不容易扣出一些面皮，连泥带沙地就往嘴里塞。

夕月讽刺地笑着，问道：“你就是那个想要为自己赎身的丫头？”

染晴稍稍抬头，这才看清了夕月的面貌，害怕得又缩到墙角。

“我这里有一个干净的馒头，你若想吃，可以给你。不过，一切都是必须得付出代价的！”夕月将馒头举到染晴头顶，不停地晃悠，“之前跟花姨谈判时的骨气呢？全都饿没了吧？是不是找不到去处？是不是没有人愿意对你施舍？是不是很怀念还可以吃得上一口饱饭的日子？”

染晴盯着夕月手中的馒头，不停地咽着口水。

“你若不是饿死街头，就是被花姨的手下打得半死，最后还是得回到百香楼！我也不是没有逃跑过，但是只有真正出来之后才知道，这个世界根本没有自己的容身之所了。”夕月说完，蹲下身来，将馒头递给染晴，“虽身为妓，也可以活得不一样！可以将人，踩在脚底下！”

染晴望着夕月闪闪发光的眼眸，过了好久才回过神来，一把抢过馒头，大口大口地啃食起来。

夕月将染晴带回了百香楼，不但求得花姨不惩戒她，还将她留在身边当做侍女。

一夜，夕月让染晴躲在房内的柜中，不许出声，只可从柜缝中往外看。那一夜，染晴看到了夕月将痴迷于她的张大人踩在脚下，不停地玩弄，两人的身份似乎交换了过来，张大人不断地求着夕月，而夕月则对着如犬般的张大人放声大笑。

回到屋舍后的染晴久久难以忘怀自己从柜中看到的景象，她又想起夕月说过的话，“虽身为妓，也可以活得不一样！”

而此时，房门却悄然开了，染晴从床上坐了起来，她盯着从门外走进的女子，身体环绕着微光，脸上带着温和的微笑。

“我可以实现你一个愿望，但你得用最珍视的东西来换。”女子再次说起这句话。

“你究竟是谁？为什么会出现在这里？”染晴不解地看着面前的女子，心中升起一丝恐惧。

“我是谁并不重要，重要的是我可以帮你实现愿望！”女子说着向染晴伸出手来，似是想要抚摸她的脸颊。染晴感到害怕，下意识地推开那名女子，却发现自己根本触碰不到她的身体。

“你是……妖怪？”染晴的话音颤抖着。

“妖怪……神仙……我也不知道我该是什么了……”

染晴惊恐地发出了尖叫声，吵醒了其他一同居住的女孩，她们似乎看不到染晴所见的那名女子，纷纷向她投去厌恶的眼神。

“等等吧，再等等吧，终有一天，你会向我许下心愿的！”女子始终带着微笑，缓缓转身，沿着来时的路，消失在了染晴眼前。

染晴十分害怕，她将自己埋在被子下，颤颤巍巍地度过了一夜。

第二天，染晴跑到夕月跟前，她跪倒在地，朝着夕月喊道：“我想要成为你那样的人！我不想再过苦日子了！我也要将人踩在脚下！”

夕月看着此时的染晴，仿佛是看到了曾经的自己。她饶有兴致地笑着，对染晴说：“以后，你就是我的妹妹了！”

染晴看着夕月，心中突然涌出一股暖流，某样东西，像是得到了救赎。

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