画妖师：乞巧
一、
乞巧节前一日，染晴坐于房中，手指轻抚怀中一件白色的衣裳。那整齐叠好的衣裳是染晴花了好些时日自己一针一线缝制好的，上边绣着竹叶与仙鹤，是男子的款式。
这时，莹莹丧着脸，推门而入，来到染晴前边。
“姐姐，你叫我？”莹莹无精打采地说。
“嗯，这衣裳，还有这封信，你替我给顾渊先生送去，还有……另一封信，记得送到秦家二小姐的手上。”染晴说着，眉头的欣喜掠过一丝落寞。
“你这是……”莹莹看着染晴怀中的衣裳与桌上的两封信，大致猜得出染晴的用意，但是十分不解，“姐姐，你又何必这么做呢？你对顾渊先生的心意，他一定懂的！”
“懂又如何？我的出身，自是配不上顾渊的，此生能与他相识，已是万幸。”染晴说着，抬起头，欲将手中的衣裳交给莹莹，却看到她愁苦的面容，忧思重重，便问，“你怎么了？”
莹莹开口，眼泪已经挤满眼眶，“刚刚花姨跟我说，明日百香楼要重新开张，有一位公子……想买我的梳弄之夜。”
染晴不惊不扰，安慰道，“你也到了能服侍人的年纪了，我们的出身，就是这般。”
莹莹听到染晴如此说，便泄了气一般垮塌下来，“可是，我不想！若是要经历这般的话，我情愿我永远都是一个小女孩！”
染晴明白莹莹心中所想，问道，“你是心里念着龙铎吧？”
莹莹抿抿嘴，难为情地点点头。
“可龙铎先生对你又是如何想的？”
莹莹若有所思了一阵，回道，“无论他对我是何心思，我都一心只念着他，这身体，我也不愿别的男子触碰！”
“可我们身不由己呀！自一只脚踏进这百香楼，我们的人生就已经由不得自己做主了！”染晴想起自己的过往，感叹道。
“姐姐……”莹莹自是明白的，但心里始终不愿承认。
“好了，你先帮我把事情办了吧，记住，两封信都要送到！”
莹莹点点头，拿起衣裳与信件，转身出门去了。染晴看着离去的莹莹，突然感伤起自己来，她嘴里小声念道，“若我在你这个年纪的时候就已经遇上自己的心爱之人，如今也不会如此惆怅了。”
莹莹来到随心阁，按照染晴的吩咐将衣裳和信件交给了顾渊，还多嘴说了一句，“顾渊先生若不想的话，也可以不必赴约。”
正当顾渊发愣之时，龙铎从一旁走来，用他一贯随意的口吻打起招呼，“啊呀呀，是莹莹姑娘呀！”
莹莹听见龙铎的声音，害羞地低下了头。
“这是染晴姑娘的信？是邀你明日去共赏鹊桥吧？”龙铎对顾渊说。
“真是谢谢染晴姑娘的好意……”
还没等顾渊说完婉拒的话，龙铎又顺势插嘴，道，“既然知道是好意，那你必定要去赴约才对，这样才不会辜负了佳人的一片心意。”
顾渊无奈地看着龙铎，抱起手中的衣裳和信便回屋去了。
“莹莹姑娘可是还有信件要交给我？”龙铎打趣地看着莹莹。
莹莹摇摇头，微微抬头，与龙铎四目相对，那一刻不知为何心中竟会窃喜，可转瞬又想起了花姨对她说过的事，脸上的喜悦渐渐消失。
“没有事了，我先告辞了。”莹莹匆匆与龙铎道别，离开了随心阁，只剩下龙铎一人站于院中。
随后，莹莹来到了国师府，刚好遇见了正要出门的秦朝笙，便将她拦了下来。
“我以为是谁呢，原来是花魁身边的侍女呀！”秦朝笙依旧男子打扮，手里握着折扇，用一种男子的目光上下打量着莹莹，怪气地说道，“难道是我的错觉？怎么觉得你一夜之间从小姑娘长成大姑娘了！”
对于秦朝笙的调侃，莹莹既恼又羞，但却不愿与她多做争吵，直冲冲将信递到了秦朝笙面前。
秦朝笙接过信，拆开，迅速地看来一眼，奇怪地问，“染晴请我明日去百香楼？”
“嗯。”
“她该不会真以为我是男子，所以看上我了吧？”秦朝笙玩笑道。
“哼，就算你真是男子，姐姐也不会看上你的！信我已经送到了，爱去不去吧！”莹莹说完，转身就走。
秦朝笙再看一眼信件，想到那染晴也并不是喜好玩弄心机之人，便对着逐渐远去的莹莹大喊，“你转告她，我明日一定赴约！”
莹莹没去理会秦朝笙，一路往百香楼走。走着，走着，突然脑中又浮现出龙铎微笑的模样，心中欢喜，可又像是憋了一口闷气，很不舒坦。莹莹抬头看着天，远处一片乌云飘来，她仿佛看到了数年前的自己，脸就跟这乌云一样的阴沉。
二、
那是莹莹刚被卖到百香楼的时候。她每日给所谓的“姐姐”们端茶倒水，打扫洗衣，劈柴擦地，即使花姨告诉她，日后她也能像这些姐姐们一样穿着华丽的衣裳，一边卖弄风姿，一边陪客人们喝酒，她也半点都高兴不起来。因为她并不希望自己与眼前的这些女人们一样。
每日夜深，百香楼空荡荡的大厅里总有一个男子独自在喝酒。初见的时候，莹莹只觉得这个人很奇怪，但见多了之后，便不由得好奇这男子究竟为何这般。莹莹总喜欢躲在楼柱的阴影处偷看那个男子，似乎那个男子也发现了自己，于是对她招了招手。
莹莹心里很是忐忑，她犹豫着走向了那个看起来十分孤独的男子。
“嗯？百香楼里居然有不会笑的姑娘？”男子说。
“我跟她们不一样！我只是打杂的。”莹莹小声地说。
“一副苦大仇深的模样，是刚来这里的吧？”
“……我爹把我卖了……要是你爹把你卖了，你会高兴得起来？”莹莹眼里满是泪水，却强忍着不让任何一滴落下。
“来，这个果子，给你吃。”男子将桌上的一颗山楂递给了莹莹。
“花姨说了，不能吃宾客的食物。”
“这是我赏你的，拿着！”
莹莹怯怯地伸出手，接过了男子给她的山楂，放到嘴里，咬了一口，一股酸涩之感瞬间霸占了她的味觉，使她面容怪异地扭曲起来，就连身子也忍不住蜷缩，一直跺脚。
“哈哈哈，终于看到你不一样的表情了，哈哈哈……”
男子放肆地嘲笑着莹莹，可莹莹却不觉得难堪，反倒心里感到一丝舒畅。等酸涩之感退却，莹莹将山楂藏在怀里，问道，“我叫莹莹，你叫什么？”
男子对莹莹微微一笑，回到，“龙铎。”
“你为什么总在深夜无人的时候出现？”莹莹似乎已经不再害怕面前的男子。
“我呀，我在等一个人，还没等到她，所以我就一直这么等下去。”龙铎说。
“等谁？”
“百香楼的花魁。”
“你是指，夕月姐姐？”
龙铎摇头，说道，“是百香楼将来的花魁。”
“你知道是谁？可是将来的事无人能知呀！”
龙铎笑笑，说，“我不知晓她是谁，但我得等她。”
莹莹不理解龙铎所说的话，歪着脑袋，又问，“你等她干什么？”
“我有一件事，想要她办，只有她能办好。”
“什么事？我不能办吗？”莹莹天真地问。
“哈哈哈，你若是日后的花魁，我定托你去办这事！”
“我，我不想做花魁，我不喜欢这里。”莹莹说。
龙铎看着眼前的这个小姑娘，突然心生怜悯，却不知道该做什么，只顺手又拿了一个山楂。
“这个给你。”
莹莹看着龙铎手中的山楂，扁着嘴说道，“这么酸的东西，怎么有人喜欢吃呢？”
“人生就是如此，知道它酸涩，却要吃得开心。”
那一刻，莹莹从这个衣着花哨的男子脸上读出了一点寂寥。她上前一步，本想握住龙铎的手，却不知为何只接过了他手中的山楂，轻轻地捏在手心中，山楂的表面上传来一丝龙铎的余温。
“这么酸，你要来做什么？”
“藏起来，偷偷吃！”莹莹说完，露出了久违的笑脸，跑回了后院去。
自那以后，莹莹常常在深夜里与龙铎谈天，可无论说的话再多，莹莹也始终摸不透这个男子，他的眼神里似乎隐藏着什么，却又那么清晰透彻。
直到一年多以前，染晴当选了百香楼的花魁，热闹的酒席间，龙铎依旧独自喝着酒，喝到深夜，喝到四下无人。
“就是她了，花魁……”龙铎嘴里念着，无视站在他身旁的莹莹。
“你要等的人就是染晴？”
龙铎喝完最后一口酒，起身看着莹莹，才惊觉她已然不是当初的那个小姑娘了。龙铎拍了拍莹莹的脑袋，对她微微一笑，说道，“没错，就是她！”
自那以后，龙铎就再也没有在百香楼待到深夜了，可莹莹却已经习惯了深夜才睡。她时常会躲在楼柱的阴影处，看着龙铎曾经坐过的那个位置，心里默默地哀叹，“可惜，不能是我！”
为了日后还有机会见到龙铎，莹莹成为了染晴的侍女。
三、
一滴雨从天而降，打在了莹莹的鼻尖上，她才从回忆中醒来。站在街市中仰头看，此时乌云正压在她的头顶，空气中弥漫着浓厚的水汽。
得赶快回去，不然就要下雨了！
莹莹刚迈出脚步，又停了下来，她犹豫了一下，转过身，背向百香楼的方向，朝着随心阁跑了过去。才到半路，便已是倾盆大雨，空荡的街上只有莹莹一个人在那奔跑，一边跑一边用手擦拭着脸上的雨水，耳边的细发扰乱了她的妆容。
这是最后一日了，是最后的机会了，若是过了今日，就再也不能成为他的女人了！
终于来到随心阁，莹莹推门而入，直往龙铎的卧室里跑。
此时，龙铎正在桌案边看书，见门开了以为是夜童送茶过来，便没抬眼去看，直到莹莹急促的呼吸惊扰了他的专注，他才放下了手中的书。
“莹莹姑娘？你又回来了？怎么浑身都湿透了？没有打伞吗？”龙铎站起来，往床边的柜子走去，准备从里边翻出一件干净的衣裳。
莹莹没有说话，嘴唇却已经冻到发抖。她颤颤巍巍地解开腰带，脱去外衣，里衣，就连最贴身的肚兜都一并脱去了。她大胆却又胆小，一直用手臂护着自己的身躯，就这样赤身裸体地小步向着龙铎的背影走去。
“要赶快换一身衣裳，不然容易生病，虽然我只有男子的衣裳，你就将就一下吧，之后我再让夜童去给你拿璃月屋里的衣裳吧。”
龙铎终于找到了合适的衣服，关上了柜门，一转身，看到莹莹正赤着身子站在他的跟前。
“你这是……”
“龙铎先生，”莹莹说着，试着放开自己不知道是因为寒冷还是紧张而颤抖的手臂，完全露出了自己的身体，“莹莹已经不再是小姑娘了，也请龙铎先生正眼看着我。”
龙铎手里举着衣服，眼里只敢盯着莹莹的脸，不知所措。
“花姨说，有人要出价买我的第一夜……我这身躯……与他人想比，我更愿意献给龙铎先生。”莹莹说着，眼眶开始发热起来。
“你看起来，并不开心。”龙铎说。
莹莹含着泪，努力挤出了微笑，她双手扶着龙铎的胸膛，轻轻地踮起脚，想要亲吻龙铎的双唇。就在两人几乎脸贴脸的时候，龙铎突然用手按住了莹莹的肩膀，莹莹的泪也在此时涌了出来。
“我不是该拥有你的人……”龙铎冷漠地说。
“难道龙铎先生不懂得感情吗？”莹莹意外地冷静，似乎她早已经猜到会是现今这般结果，但不这么做，她又怎会死心。
“不是我不懂，只是不在你的身上。”
“那在谁的身上？是染晴吗？”莹莹抿抿嘴，吃到了自己咸涩的眼泪，“染晴能替你做的是什么事？我也可以替你去做。”
龙铎闭上眼，缓慢地呼吸，再睁眼，说道，“那件事……只有染晴能做。在我心里的人不是染晴，而是一个十分遥远的人，就算我再也无法与她相见，但她依旧占据着我的心”
“你的心里是否还有位置容得下一个小小的莹莹，哪怕只有一点。”
龙铎摇头，顺势将手中的衣服披在了莹莹身上。
莹莹此时感到无比的羞愧，她抱紧了自己的身体，用手背不停地去擦流个不停的眼泪。
“我去让夜童给你准备衣服。”龙铎说完，与莹莹错身而过，出门去了。等他捧着璃月的衣服再回到卧室，只见到地上那件自己的衣裳，而莹莹已经没了踪影。
雨停了，街上的摊贩们又开始了生意，他们摆弄着自己的商品，对行人们大声吆喝着。穿着湿冷的衣服，莹莹缓慢地走着，此时脑袋里一片空白，只觉得身子冷得难受。
回到百香楼，莹莹先是沐浴更衣，然后才到染晴的屋里去。
“怎么去了那么久？”见到莹莹此时才回来，染晴不免有些抱怨。
“下雨了，我找地方躲了一阵。”莹莹说着，抬头去看，才发现原来花姨也在这屋内，随即行了一个礼。
“快说吧，找我究竟什么事？非得等这丫头回来才说。”花姨坐在凳子上，喝着茶，一副不耐烦的模样。
染晴取出钥匙，打开了柜子，从里边取出一个匣子，放到花姨面前，再用另一把钥匙将匣子打开，展示出里边的金银跟首饰。
“这是我多年来积攒下来的，我想要替莹莹赎身。”
染晴毫无征兆地说出这句话，惊呆了花姨跟莹莹，两人都张着嘴，久久回不过神来。
“这……这可是你的积蓄呀！你要替这丫头赎身？”花姨一面说着，一面用目光数着匣子中的财物，“她过不久就能替我赚钱了，到时候身价会涨，我又何必这时放她走呢？”
“这匣子里的东西你都可以拿走，够你买好几个莹莹了吧。”
花姨看罢匣中之物，里边数值确实是莹莹赎身价钱的好几倍，只犹豫了一下了，便说，“好吧，不过我也不贪，只收下里边的银子就是。”
花姨说完，将匣子中的首饰拿了出来，放在桌上。
“谢谢花姨。”染晴说。
“那我去给你拿她的卖身契。”花姨抱起匣子，准备出门，又想起了什么，回头说，“对了，明日百香楼重新开张，我给你找了几位客人，到时候你看看想接待谁吧。”
染晴心里忽地一惊，急忙拒绝道，“我不见客！”
“为何？”花姨提高音调，厌恶地看着染晴，数落道，“你多久没有见客了？总说自己身子不好，这不，好好的吧！以前我惯着你，是想以此提高你这花魁的身价，现在百香楼好不容易重新开张了，不能允许你这样胡闹。”
染晴难过，她随手将桌上的首饰拿来，塞到花姨的怀中，说，“就当我用这些首饰买了我自己一夜，如何？”
花姨震惊染晴居然会如此做，但是又不想再继续跟她口舌，便说，“不见客也行，但是明晚你得给我到楼下去唱曲！你也只剩下嗓子还能勾人了。”
说完，花姨气冲冲地摔门而去。
等花姨离去，莹莹跪倒在地，她对着染晴一边痛哭一边磕头，道，“姐姐，你又何必这样做呢？再过几年，等你存够了自己的赎身钱，便可离开这里了。为何要为了我这样做呢？”
染晴蹲下身，她替莹莹擦去泪水，说，“你还没算真的踏进这青楼，你还可以更好地活着，我已经无所谓了，反正也不会得到幸福的。”
“姐姐……”
“别哭了，等你拿到了卖身契，便离开这里吧！”
“不，我要再伺候你一天。”
“赶紧走吧，花姨这人……一天过后，她说不定会反悔呢。”
莹莹扑到了染晴的怀中，放声地大哭起来，其中有自己受挫的委屈，也有对染晴的感激。
花姨如实地将卖身契还给了莹莹，而她也在染晴的目送下收拾了行囊，离开了百香楼。染晴问过她，今后想要去哪里，她说不知，但是应该会离开京城。
莹莹走出花街的时候，空中挂着一道彩虹，明艳却让人悲伤。
四、
乞巧节当日，百香楼内正张灯结彩，为重新开张做着准备。一身男装的秦朝笙应约而来，一面好奇地打量着焕然一新的百香楼一面朝染晴的房间走去。
一进门，染晴便向秦朝笙行礼，请她坐于桌前。
“特意写信邀我前来，是与顾渊先生有关吧？”秦朝笙猜测道。
“确实如此，不过得先请秦小姐换身衣裳。”染晴说着，拿出了一套水色的襦裙。
“为何？”秦朝笙惊讶地站起身来，却只见染晴微微一笑将她拉到屏风后边，不由她分说便脱去了她的衣裳。
“……那个送信的丫头呢？”秦朝笙第一次被人扒去了衣服，很不自在，只好找些话题。
“莹莹已经离开百香楼了，还没有人来伺候我，所以就由我来给你更衣了。”染晴说着，手脚麻利地给秦朝笙换完了衣裳，又拉着她来到镜台前，让她坐好。
“你到底想干什么？”秦朝笙反倒有些害怕了，她惊恐地看着染晴，而染晴的眼里却只有善意的微笑。
染晴拿出妆粉、黛粉、胭脂，小心地替秦朝笙梳妆打扮了一番。秦朝笙不敢乱动，只屏住呼吸，任由染晴胡来。
等染晴收手，捧着铜镜让秦朝笙看时，她才惊讶于镜中那个画着精致妆容的自己竟与往常如此不同。
“果然不出我所料，女装模样的秦小姐美若天仙。”染晴说着，放下了铜镜，又拿出一只细小的毛笔，在秦朝笙的额中描出一个红艳的花钿。
“这样，顾渊先生应该会喜欢吧！”染晴说着，脸上虽然挂着微笑，却也略带苦涩。
“你，你让我这样去见顾渊？”秦朝笙羞红着脸，紧张得不知如何是好。
“嗯，我与顾渊相约今夜在城北的小桥边见，你替我去。”
“为什么？”秦朝笙疑惑不已。
“就如你所说，我出身卑贱，只不过是一个青楼女子，根本配不上顾渊……但若要找一位与顾渊相配的女子，我觉得一定是秦小姐了！”染晴说着，眼里泛着泪光，“我听说秦小姐与顾渊先生也经历繁多，而且比起我的柔弱，秦小姐见识更广，也能陪着顾渊先生去走天下。”
秦朝笙看着此时悲伤的染晴，自己心里也很不好受。
“染晴姑娘，我之前所说都是无心之言，你不要太在意了。”秦朝笙安慰道。
“无关你，这些都是事实罢了。若你能如此去见顾渊，他应该也会被你迷住的。”染晴说着，看向了铜镜，铜镜中的秦朝笙甚至美过了百香楼里的任何一个女子。
秦朝笙也看着铜镜，里边的人让她不由得想起了自己的童年，那时母亲还在，也经常替自己梳妆。
“今夜，顾渊先生会在小桥边等你的，别忘了与他一起点一盏花灯。”染晴再次嘱咐道。
秦朝笙盯着染晴，不再拒绝，默默地点了点头。
夜里，顾渊换上了染晴缝制的新衣，没料到会刚好合身，早早地便来到城北，站于桥边，看着四处拥挤的人潮，还有树上挂着的、河里飘着的花灯，只觉得有丝丝寒意，却半点没感受到其他人脸上洋溢着的喜悦。他抬头，星光璀璨，没有见到鹊桥，也没有见到由牛郎织女的泪水化作的雨滴。
突然，有人拍了拍顾渊的肩膀，他回首，见到一个女子，穿着水色的襦裙，低着头，时不时偷瞄他几眼。但那女子带着一个木制的面具，完全看不出是谁。
“染晴？”顾渊疑问。
女子点点头，随即向顾渊递出了另一个面具，顾渊接了过来，也戴在了脸上，两人相视，却没有了言语。
两人一同行走在桥上，迎着月色，顾渊张开双臂，问道，“这衣裳，很合适，谢谢你。”
女子楞了一下，似乎不知顾渊所指，久久才点头回应。
“花灯……我们去点一盏花灯吧！”顾渊这样建议，女子又只是点头。
顾渊带着女子穿梭在人群当中，好不容易来到一片空地，那里有一棵树，却鲜少有人在这棵树挂上花灯。
“兴许是这树太高了吧，大家都不愿意在这树上挂灯。不过这样也好，不然就很难分辨究竟哪盏是自己挂上的花灯了。”顾渊说着，将花灯递给女子，女子接过花灯，用火折子点亮花灯，又将花灯递回去给顾渊。
顾渊拿着花灯，想要挂到树枝上去，却不料连最矮的那根树枝都够不着。接着他又试着踮起脚来，还是够不上树枝。最后他只好反复地跳，跳了几次才好不容易将花灯挂上了树。而女子看着他这般狼狈地挂灯，忍不住发出了笑声。顾渊见她笑了，自己也跟着笑了。
挂完了灯，两人沿着河岸边重新漫步回热闹的街市，却没注意到，刚刚挂上的花灯，已经被风吹灭。
之后便是漫无目的地闲逛，看着那些同样带着面具嬉笑着的男女，两人从城北一路逛到了花街附近。这一路上，女子好几次想要去牵顾渊的手，却都每每错过，最后她只好拉着顾渊的衣袖，生怕自己跟丢。顾渊自然是感觉得到那女子在拉他，只是他不说，也不想再进一步去触碰到她，以免产生了什么误会。
这时，突然许多人朝这边涌来，纷纷往花街里去。
“听说百香楼重新开张了，花魁在唱曲子呢！”
“百香楼的花魁吗？”
“是呀，不是贵公子的话很难见得到，这次居然在厅内唱曲，还不赶快去看一看！”
顾渊听闻了路人的话，他疑惑地看着身边的这个人，如果染晴陪在自己身边的话，那百香楼里唱曲的人又是谁呢？或许，他们所说的花魁另有其人吧。
“我们，要不要也去凑一凑热闹，听听看是谁在唱曲？”顾渊对女子说。
女子低下了头，她捏着顾渊的衣袖，不愿再去看顾渊的双眼。
顾渊大概猜得出女子心里在想什么，于是不顾她的犹豫，拉上了女子的手，就往花街内走，一路来到百香楼内。
此时，百香楼里早已挤满了人，顾渊只能跟那女子站在边角处朝里头张望。当优美的歌声随着琵琶音渐起的时候，宾客们皆安静了下来，就连杯筹交错的声音也没有了。
“啊，属乃绕梁三日之音呐！”有人感叹道。
顾渊踮起脚，看到了坐于厅中高台上的染晴，她抱着琵琶，唱着有些幽怨的曲子，目光不愿落在任何一人身上。看着染晴优雅地弹着琵琶，听着染晴动人心弦的歌声，顾渊也逐渐着迷，取下了遮住颜面的面具。
染晴唱着曲，心里惦记着如今顾渊应该与秦朝笙一起点了花灯，正吃着什么美味的小食吧。当她无心地扫过角落时，目光就再也回不来了。染晴注视到了顾渊，他在百香楼内，也正注视着自己。
染晴渐渐有了笑意，脸上泛着微红，声音也更加娇柔。唱曲者沉迷其中，听曲者亦沉迷其中。
顾渊知道染晴在看自己，也同样回以了微笑，一瞬间似乎染晴就在自己的身边歌唱，如此的清晰，就连染晴曲中的意味也变得明了。
一曲罢，染晴起身，对着诸位宾客行礼，尤其是角落边上的顾渊，之后缓缓转身离去。百香楼内响起了欢呼，顿时又热闹无比。
顾渊想起自己身后还跟着一位女子，便转过身来，面对那女子，他没有责备的意思，只是猜不透究竟是谁会假扮染晴与自己相见，便伸手取下了她的面具，竟没想到被这女子的娇容给惊住了，心里一阵哆嗦，久久才反应过来。
“……秦朝笙？”顾渊确实看了许久才认出了眼前这个貌美的女子，而他也从未想过自己有一天能看到秦朝笙这般精心的装扮。
秦朝笙被顾渊识破，顿时面红耳赤，心里既害羞又怨恨，不知所措之际只好转身跑走。她想起刚刚顾渊看向染晴的眼神，心里顿生落寞之感。
顾渊丢下手中的面具，追着秦朝笙出了百香楼，无奈一路上行人过多，他在推推搡搡的好久才好不容易追上了秦朝笙，一把拉住了她的手。
秦朝笙站住了脚步，却不愿回头看向顾渊。
“为何今夜会是你与我相见？”顾渊问道。
“是染晴姑娘让我与你相见的。我怕你见到我就转身离开，所以才戴了面具。”
“染晴？为何？”
“……我不知。”秦朝笙羞愧，不知该如何向顾渊说明这一切的来由。
“转过身来，看着我说话。”
“不，别看我，不要看见我这个模样。”
“你的模样怎么了？不是很好嘛。”顾渊扶着秦朝笙的肩膀，将她的身子慢慢转过来，说，“比你男子的装束要好看许多。”
秦朝笙稍稍抬眼，看到顾渊温柔的眼神，自己也不再闪躲。
“你会怪我吗？顶替染晴与你相见。”
“既然是染晴的意思，我不会怪你，也不会怪染晴。”顾渊微笑，说道，“夜深了，我送你回去吧。”
秦朝笙点点头，才刚转身，就有一阵寒风袭来，猛然间发现面前的街道已然变了模样。原来热闹的街上变得四下无人，荒凉无比，四处散发着妖气。
秦朝笙急忙捂住鼻子，说，“好臭！”
话音刚落，街上的两旁便升起了两排青色的鬼火，无数的小妖纷纷聚集于鬼火两旁，一副十分享受的样子。紧接着，远处传来了鼓瑟之音，一黑一白两个鬼吏手里牵着长长的铁索，身后无数的鬼魂被铁索一一捆绑，乖乖地跟在鬼吏身后，而一旁，还有数个鬼怪边吹奏着哀乐边手舞足蹈地跟在队伍当中。
顾渊拉着秦朝笙躲到一旁，并说，“这是鬼街！”
“鬼街？听我爹说每到七月半的时候鬼门关便会大开，届时鬼吏会带着这一年的游魂一同返回地府，经由审查之后便可投胎轮回或堕入地狱。鬼街是覆盖于世间之上的街道，一般人是无法看得到的。我也只是听说过，从没见过。”秦朝笙说。
“我见过，每年的七月半，我都能看见鬼吏们押送游魂的景象。”
秦朝笙看向顾渊，想起了他曾死过一次，后又复生的身世，或许正是因为如此才能看到这非同寻常的景象，而自己此时又与顾渊一起，所以自己才能一同目睹这百鬼夜行。
“那些小妖们正在吸收鬼火的灵气，一年当中就数七月半阴气最重，妖怪们也不会放过这个好时机，以此增加自己的修为。可是，如今还未到七月半，为何就会有鬼街出现？”顾渊说着，觉得事情很是蹊跷，但又想不通究竟为何。
“未到七月半……或许是七月半那天会发生什么事情，所以百鬼夜行就提前了？”秦朝笙猜测道。
顾渊摇摇头，回了句，“不知。”
两人就这么看着，等到鬼吏带着一众鬼魂经过此处之后，鬼街渐渐消失，眼前的景象又恢复了正常，街市上，人依旧拥挤，花灯也依旧明亮。
五、
随心阁里，龙铎坐在长廊上，望着夜空中的月亮，喝着夜童为他递上的酒，不时发出哀叹。
“顾渊出去与染晴幽会了，只有我们两个在与星月对饮，好生无趣。”
龙铎哀叹完，回过头去，只见夜童此时仰着头，双眸尽黑，其中闪耀着点点光芒，不一会儿便恢复了神智。夜童时不时会这般发作，期间能够看到将来发生的某些事情，而龙铎之所以会在百香楼里等着花魁，就是因为夜童曾经也这般看到了龙铎想要知晓的事。夜童的预测，从未错过。
“看到了什么？”龙铎轻声问。
“顾渊先生，他会死！”夜童说。
“……”龙铎瞪大了眼，缓缓放下了手中的酒杯，问道，“什么时候？”
“七月半。”
龙铎长舒一口气，说道，“只剩几天的时日了。”
夜童不为所动，继续为龙铎斟酒，龙铎却没再拿起酒杯，而是抚摸着夜童的脑袋，对他说，“那么多年过去了，每每见你，我都会想起她。”
夜童放下了酒壶，走近一步，一把抱住了龙铎，整个人都埋在了龙铎的怀中，说道，“因为我的身体里，也有她的一部分！”
龙铎嘴角上扬，抱紧了夜童。
“顾渊先生……你要救他吗？”夜童问道。
“救？你知道这是天注定的事情，我又如何去救呢？”龙铎无奈地皱眉，眼里似有打算。
百香楼内，唱完了曲子的染晴回到了屋里，她用手压着胸膛，感受着自己狂跳不止的心，想着刚刚与顾渊相视的情景，忍不住欣喜，笑了出来。
这时，花姨敲开了染晴的屋门，带着一个肥胖的男子进来。
“这是？”染晴惊恐。
“啊，只是徐公子，是徐员外的长孙！今夜你可得好生服侍了。”花姨谄媚地笑着介绍。
染晴却高兴不起来，她将花姨拉到一旁，小声问道，“不是说好，我今夜不用见客吗？”
花姨立刻转换了嘴脸，白了染晴一眼，说道，“你是给了我钱，我也答应了让你一晚不见客，但没说就是今夜！而且来的是可是徐员外的孙子呀，我可得罪不起，况且你服侍好他了，日后说不定他还能娶你当小妾呢！”
“不行，我不能见客！”染晴继续推脱。
“由不得你！不见也得见！”花姨说完，推开了染晴，然后出门便反手将门从外边锁上了，任由染晴从屋里怎么拉都拉不开。
那徐公子见已无旁人，便从背后将染晴抱起，并将她摔到床上。染晴挣扎着，可自己却敌不过肥腻的徐公子，被他死死地压在床上。
“徐公子，我求你了，别这样，我给你退回双倍的钱，请你放过我吧！”染晴不停地求饶着。
“哈？我要钱做什么？我要的是花魁！”
染晴始终不从，她不停地推挤着身上的这个男子，却依旧无力，反倒惹怒了对方，被狠狠地打了两耳光。
“什么花魁，不就是青楼妓女嘛！别不识趣，老子想要你的命都轻而易举！”
染晴终于不再反抗了，她并非害怕徐员外的势力，也不是彻底被面前的这个男子制服，而是她又终于想起来了，她不过只是一个青楼女子，她又还能有什么非分之想呢？最好不过就是如今这般，当上了花魁，比其他的姐妹过得光鲜一些罢了。
染晴被打得发红的脸庞传来阵阵火辣的疼，而她的心更是撕裂一般地痛。
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