1

夜半，京城内四下寂静，一名男子搂着一位姑娘，在彼此的酒气中一同摇摇晃晃地走着。

那姑娘妩媚得很，一面走一面摇摆着婀娜的身姿，时不时与醉酒的男子打情骂俏。就在两人经过一个暗处时，不知从何处传来一阵铃声，那男子听后便失了心智一般，猛地扑向身边的姑娘，将她压到了墙角边。

“原来你没醉呀，怎么这么心急？还没到家呢，要是被人见着了，可不好……”姑娘欲拒还迎，嘴里直说着“慢些慢些”，双手却在男子身上胡乱摸索。

可渐渐地，姑娘的嬉笑声变成了惨叫，她的脖子被男子掐住，原以为那男子在与她游戏，谁知男子的力道越来越大，直到那姑娘喘不过气来，想要喊叫，却只能发出一些气声。

男子掐着姑娘，双眼无神地盯着她。姑娘在死命挣扎，却丝毫不起作用，最后被掐晕了过去。男子闻了闻姑娘的体香，嘴里流出口水，一个没忍住，在那姑娘的脖子上狠咬了一口，血流一地。

尝到了血腥味的男子猛然清醒，刚刚发生的一切他貌似全然不知，只惶恐地擦着嘴角的鲜血，慌忙往家中逃去。

清晨时分，随心阁的门被推开，莹莹见到了坐于柜台之后的龙铎，心中欢喜难掩，尽数写在了脸上。

“龙铎先生好。”

“嗯？是莹莹姑娘呀。”龙铎打了一个哈欠，神态懒散。

“许久不见龙铎先生与顾渊先生光顾百香楼了，染晴姑娘甚是想念。”

“想我？未必吧，染晴姑娘怕是只惦记着顾渊才对。”龙铎趴在柜台上，随口问道，“近日来京城多有命案发生，死的还都是花街里的姑娘，你这样出来，不怕危险吗？”

听到龙铎的关心，莹莹肆无忌惮地笑了出来，“多谢关心，只是那些案子都是夜里发生的，现在倒不担心。”

“又发生了这样的事，恐怕花街的生意又受挫了吧？”

莹莹摇摇头，回道：“并没有，花街里如今还是夜夜笙歌，兴旺得很。不过，倒是奇怪，明明官府已经声明杀人凶手被抓获了，但不知为何还是命案不断。”

“你不知那几个抓获的凶手，都已经在牢狱内自尽了吗？”

莹莹吓了一跳，表示从未听说。

“这手法说起来也熟悉，说不定是有人在背后操纵。”龙铎笑一笑，问道，“最近花街里可有什么怪事发生？”

莹莹想了想，回道：“怪事倒没有，不过来了两个怪人。”

“哦？”

“是一个高高瘦瘦的男人，带着一个一脸稚气的少年，从花街的北边挨家住到南边，现在正住在百香楼里呢！”

“怎么，花街里的青楼都变成客栈了？”

莹莹摇摇头，“是那男人出手阔绰，只是住上几天，便给一锭金子！谁家做生意的能够抗拒呀！话说回来，自那两人住进花街之后，生意就异常好。不过，也是从那时候开始，花街的姑娘们一个接着一个遇害。”

龙铎眯起眼，嘴角诡异地上翘，小声嘀咕道：“看来那男人终究是个祸害呢。”

忽而，龙铎话锋一转，轻快地问莹莹：“大清早的，你是替染晴姑娘来跑腿的吧？”

莹莹将怀中的信件交给龙铎，说道：“这是给顾渊先生的，邀他今夜到百香楼一聚。龙铎先生若也一同来的话，便更好。”

龙铎看着手中的信，心不在焉地点点头。

等龙铎将信交给顾渊的时候，顾渊正望着院中已经长满绿叶的樱树发呆。

“这是何物？”

“染晴姑娘给你的，怕是想要与你商量什么事吧。”

“商量？难道是近日里京城的那些命案？”

“恐怕是的。”龙铎说着，随手将顾渊头顶上不小心挂上的蛛网拂去，转口问道，“璃月呢？”

顾渊露出无奈的神情，“她去将军府看望程一秀了。”

“又去将军府了？自从她有了人形，日日都要往将军府里跑呀，也不怕程一秀认出她是那只黑猫？”龙铎话中掺杂着讽刺。

顾渊回他一个白眼，抱怨道：“是呀，她自称是我的姐姐，与黑猫同名，假借我的名义去探望。”

“说是你的姐姐，也没有错。”龙铎一同望向那棵樱树，寻思着，“程一秀的伤，应该好得差不多了，你也腾个空闲出来，去看望看望，怎么说人家也是为了你跟璃月负的伤。”

顾渊直盯着樱树，许久才“嗯”了一声。

2

京城中近来数起诡异的命案，闹得人心惶惶，官衙也早已在各处布下守卫来回巡逻。花街情况最为严重，但这并未能影响花街的繁华，比起以往反倒更加喧闹。就连负责花街巡视的李捕头也感叹道：“这些只懂花天酒地的人真是不怕死！”

木心知道顾渊夜里要去百香楼，在他出门前，拉住他的手，央求着要他带上自己。

“小和尚也要开荤了？”顾渊打趣着问。

木心笑嘻嘻地回道：“只是无聊，想跟着你罢了。”

“你要去，便去吧，反正也不是真正的和尚，何必守着清规戒律？”突然顾渊像是意识到什么，“啊，可是你年纪太小，那些姑娘家不敢招待你吧。”

“哼，若我喜欢，大可化作大人的模样，比你还要俊朗！”

顾渊轻蔑一笑，便出门去了，木心赶紧跟在他的身后。

顾渊来到百香楼，惊讶于这里的繁荣景象，在熙熙攘攘的人群中好不容易才来到了染晴的房间。因为顾渊要与染晴密谈，正好木心也对染晴没有兴趣，于是自个儿到百香楼的其他地方游逛去了。

此时房内，花姨正在劝说着染晴，“你怎么就不愿意接客了呢？”

“我最近身子不舒畅，你让我缓一缓吧。”

“多少达官贵人是为了你才光顾百香楼的，你这不是要砸我的招牌吗？别以为你是花魁就了不起，妓女始终是妓女！”

“我今夜约了顾渊先生，等过了这夜再说吧……”

花姨气冲冲地开门，正好撞见顾渊，立刻换了一副嘴脸，好声好气地请顾渊进屋，然后关上了房门。

染晴见到顾渊，急忙整理了一下自己的衣着，然后请顾渊坐下。

“不知染晴姑娘找我，有何事？”

“与顾渊先生许久不见了……日后，叫我染晴便是，没那么生分。”

顾渊见染晴眉眼低垂，脸颊泛红，自是能猜出她的心思，可又不便作答，只好沉默。

“此次，我想要向顾渊……询问一件事。”染晴想着自己不再以“先生”称呼顾渊才好。

“何事？”

“你可曾听说过有哪路神仙，可以实现人的愿望？”

顾渊笑了，他说道：“求神拜佛本就是想要达成心中所愿。”

“不一样，那位神仙是一名貌美女子，似乎其他人看不见她，她曾问我要不要实现我的愿望，但是需要以我珍视之物来换。”

顾渊大吃一惊，久久才开口，“莫非是……愿神？”

“愿神？”

“那是妖怪间礼拜的神灵，人世间鲜有传闻。”

“妖？可她为何找上我？”

顾渊再是一惊，联想到此前花街里发生的种种事迹，还有宝观寺内明戒大师之死，眉头渐渐收拢，在心中暗自理着头绪。

“顾渊？”染晴轻轻唤一声，顾渊猛然看向她，眼神有些吓人。

“你见过？是愿神？”顾渊再三确认。

染晴点点头，回道：“我小时候曾见过她两次，这事一直萦绕在我心头，困惑不已。”

“你可曾许下过心愿？”

染晴摇头。

“若我估算没错的话，此前发生在百香楼的命案，以及如今花街女子之死，都是向着你的。”

染晴吃惊，稍稍有些害怕，用眼神向顾渊询问缘由。

“之前在宝观寺，主持大师被人杀害，他与弟子说过，自己的心愿就快要达成。我猜他也曾见过愿神，且准备向愿神许下心愿，但是这违背了某些人的意愿。此前的命案也都是发生在花街或者百香楼内的，我想那人定是知道花街里有人能见到愿神，并且害怕那人向愿神许下心愿。所以想尽办法要找出那人是谁，并在她许下心愿之前将其杀害。”

染晴害怕得捂住嘴巴，她回想了一下过往，心中更是寒意倍起。

“那个人便是使用蛊虫之人？”染晴问。

顾渊点头，说道：“我与龙铎已经与他见过，他高高瘦瘦的，左臂发黑，叫做马觉。”

“马觉？”染晴惊讶道，“前些日子，百香楼内住进了两个怪人，有一个便叫做马觉，还带着一个少年。”

顾渊惊觉大事不妙，此时门外传来了一阵诡异的铃声，面前的染晴不自觉地站了起来，她忽地双眼无光，没再理会顾渊，像是受人牵引一般径直往门外走去，直至来到百香楼的大厅。顾渊对其喊叫，没有反应，便跟在后边，一同来到了那里。

此时，大厅内包括宾客在内的所有人皆笔直地站着，一同面向厅中用于歌舞的高台，直勾勾地盯着上边，不发一言。高台上，一个男子操纵着数个人偶，似是在讲述故事。一面讲，一面忍不住发出诡异的笑。男子的身旁，站着一个少年。

顾渊认出，那人便是散播蛊虫的马觉。

3

三十六年前，年迈的皇帝已病入膏肓，他恍惚之间似乎听见有天神在与他说话，说将会赐予他永世不死的力量，他将会成为历经万代的英明之主。可当他看清现实的时候，发现自己仍旧躺在床榻上，皱巴巴的眼皮只能支撑他微微睁开双眼，他叹气道：“若那不是梦该多好呀。”

这时，门外传来一个男人的吵闹声，他嚷嚷着要见陛下一面，能给陛下带来回春之法。

“是谁？”皇帝问。

“是程将军。”

“哦，已经很久没有召见过他了……”

“是否要见？”

皇帝艰难地点点头，侍从们便将程将军带到龙榻前。

程亮虽位在将军，但在这太平年代里却少有功绩，家族并不算兴旺。从先代起，程家便出将军，可一代一代传下来，这将军的名号，在很多时候也仅仅只是个名号罢了。

程亮想要振兴自己的家族，可一来无仗可打，二来自己又与皇子们走不亲近，难有机会展露自己的本事。就算前些年将自己年轻的女儿，送至宫中给老皇帝做嫔妃，也没有换来多少好处。

大约是一年前，宫中传来消息，说皇帝的身子大不如前，一众皇子们也开始有所筹谋。可程亮手中并未有兵马实权，一向被人看轻，自然没有人愿与他往来。但是程亮也没有干坐着，他私下派了一众人马，远赴各地寻找能够延续人命之法，希望能以此获得老皇帝的信任。

程亮见了不下百名术士，均无一人能提供真正延续生命之法。

“不是祭天就是丹药，难道就没有立刻见效之法吗？”程亮大怒。

“除非神灵显现，不然……”突然，人群中一个少年站了出来，他给程将军行礼，跪在地上，说道，“我或许有一法。”

“嗯？”程亮怀疑地打量跪在面前的少年，问他，“何法？”

“确实只有神灵显现才能救这必死之人，而我，有请神之法！”

程亮眼前一亮，摒弃旁人，细问道：“你会请神？”

“我家世代精通术法，更流传有请神之术。不过，若想要请神，必须得拥有神的遗物。”

“是什么物件？”

“我能请的神，名唤愿神，她所遗留的物件，便是她的一颗头骨！”

“头骨！”程亮暗自思量了一下，问道，“在何处？”

“我只知在南方靠近苗疆的村落中，那里的人世代供奉着愿神，她的头骨一定就藏在某一间愿神庙中。”

程亮看着这个少年，疑虑着他是否在撒谎，若信了他的话，这必是一场赌局，若不信，自己也不会有更好的将来。

“你叫什么名字？”程亮盯着年轻人。

那人猛然抬头，眼神十分坚定，回道：“秦殊瑜。”

程亮终究是听了那人的话，兴冲冲地跑到皇宫里求见皇帝。而皇帝听了程亮的话，似是见到神昭显灵，立刻下了圣旨，命程亮带兵南下，势必取回愿神的头骨。

程亮带着自己的儿子与一众兵马，南下来到了苗疆附近，一路烧杀，踏平了每一座村落，翻遍了每一座愿神庙，最后终于如愿以偿，在深山的一座愿神庙内，找到了传说中愿神的头骨。

程亮总算有了功绩，他举荐秦殊瑜进太史局，并命他为皇帝请神延续性命。请神的仪式确实做了，可谁也未见到神灵显现，可秦殊瑜却坚称自己已与愿神神会，愿神赐下了神药，可保人性命。

程亮目睹一切，心里暗自明了秦殊瑜并未请神成功，甚是担忧皇帝一怒之下降罪于自己。可秦殊瑜像变戏法一样，拿出的药确实保住了老皇帝的性命，这一保便是三年，直至秦殊瑜升格为国师，老皇帝才逐渐支撑不住，驾崩了。

马觉不停地摆弄着手中的数个傀儡，操纵着它们表演着自己口中所述的故事。

“今夜的木偶戏便到此为止！”马觉松开手中的吊绳，突然忍不住狂笑起来，他用目光扫了一遍高台下的人，大喊，“真正的大戏，现在才要开始！”

4

顾渊看得出，无论是楼下之人，还是身旁的染晴，都已被蛊虫所控制，失去了心智。顾渊生怕染晴做出什么奇怪的事情，于是一直紧紧拉着她的手。

“在这花街里我也住了大半个月了，每夜都会见上好几个姑娘，一遍又一遍地问她们，‘你们谁见过愿神？’可没有一个人回答我。我也没有办法，这么下去的话，唯有你们全部都死了，我才不用一一去找。”马觉站在高台上对着下边的人说，但看着更像是自言自语。

这时染晴的手动了动，似是对马觉刚刚所说的有所反应。她小步上前，准备开口要说些什么，却被顾渊从身后抱住，用手堵住了她的嘴。

马觉叹气，说道：“或许有人见到了，但不知那是愿神吧。那么，就从那边开始吧！”

马觉说完，伸出自己藏于袖中的左手，指了指右方，随即，一阵铃声不知从何响起，站于右方的人像是突然从睡梦中清醒一般，一把抓住自己的手臂，疯狂地啃咬起来，不一会儿，那些人的手臂便血肉模糊。

“这样太慢了！”马觉抱怨道，又是一阵铃声响起。

高台下的人随着莫名的铃声，全都行动起来，他们有人双手掐住自己的脖子，有人像野兽般撕咬起身边的人。虽人人发出痛苦的呻吟，但却似乎感觉不到痛一般，自杀与厮杀并未停歇，期间有不少人已躺倒在地上。

顾渊一直抱着染晴，堵住她嘴的手被染晴狠狠地紧咬着，血从唇齿间流出。

“慢着！”眼见众人就要在马觉的蛊惑下相继死去，顾渊终于开口喝止。

高台下，众人停止了动作，一齐抬头看向楼上正站于廊间的顾渊，一言不发，只死死地盯着他。马觉不悦，缓慢地回过头来，看见顾渊，翻了翻白眼，露出嘲讽的笑，“真是有缘啊，又是你！”

“宝观寺一别，没想到你躲在了这里。”

“宝观寺？我与你初见，可不是在宝观寺呀！”

顾渊来不及细想他与马觉初见于何处，只觉染晴停下了动作，自己也松开了她，捂着受了伤的手背，对马觉说：“你这么做究竟为何？”

马觉不耐烦，直跳脚着抱怨顾渊打搅了他，“你是叫做顾渊吧！待在龙铎身旁，多少也知道一些关于愿神的事吧？”

“虽然我成长的村落里也供奉愿神，但我始终是外乡人，并不了解愿神的始末，也从不接触关于愿神的东西。”

“哈哈哈，龙铎没跟你说？他在瞒着你？”马觉狂笑不止。

“你曾经不是说过想要为死去的那些村民报仇吗？关这些无辜的人什么事？”顾渊对马觉的挑拨不予理会，想起在宝观寺后山发生的事情。

“对呀，报仇，这是之后的事了！我现在得先阻止悲剧发生！只要杀光了能见到愿神的人，那么愿神就永远都不可能降临于世！”

“他们都是无辜的，即使能够见到愿神，那也不是他们所期望的。你这般无理杀戮，又与当年为了抢夺愿神头骨而烧杀村民的士兵有何不同？”

“没办法，这是没办法的事，我必须这么做，不然，就要来不及了！”马觉刚刚还在笑着，一瞬间又变得忧心忡忡，整个人摇摇晃晃，疯疯癫癫的。

“你放了这些人，我保证没有人会再见得到愿神。”顾渊想与马觉商量，可马觉似乎并不信任他。

“你是与龙铎一伙的，你的话，不可信！”

马觉说完，再次伸出自己黑色的左臂，想要对着高台下的人挥手示意。却不料一支飞箭从百香楼的门外射入，一箭刺中了马觉停在空中的左臂。他发出尖叫，抱着手臂痛苦不堪。

还没等马觉从疼痛中反应过来，百香楼的门已被推开，一个身影跃过人群，踩着一张张酒桌，一直来到高台上，站于马觉跟前。马觉稍稍抬眼，才刚看清了眼前来人是曾伤过自己的程一秀。自己因炼蛊而通体发黑的左臂，便被一剑砍了下来，随着马觉左臂掉落，程一秀往后退了几步，躲开了满是蛊毒的黑血。

马觉跪倒在地，看着自己被人砍下的手臂，不禁想起自己曾将它伸入蛊坛中，任由蛊王啃咬时的疼痛，更忘不了蛊王将卵产于自己的手臂当中，自己又将筋肉里的卵挤到花街的酒坛当中，好让姑娘与宾客们顺利被蛊虫占据身心。

“竟趁人不备……卑鄙小人！”马觉忍着痛，骂道。

“这一剑，是报上回之仇！”程一秀身手矫健，蛊毒之伤已经痊愈。

马觉身上的切口流出大摊大摊的血，他一时支撑不住，躺倒在高台上。他的视线开始模糊，他看着眼前黑红色的血液，想起自己的一生都在与蛊虫打交道，脑子里被人强迫灌输进仇恨，泪水一点点从眼角流出。

“他还不能死！”龙铎从门外进来，身后一群巡捕一同冲了进来，其中带头的是负责巡视花街的李捕头。

“龙铎，还有……璃月？”顾渊看着最后进来的璃月，有些惊讶。

“每次有危险，都是我给你搬救兵！”璃月对着顾渊说，之后又看向高台上的程一秀，互相微笑致意，两人似乎已达成了某种默契，而顾渊心中竟有些不快。

“龙铎先生，这些中了蛊虫的人怎么办？”程一秀问。

“上次你中毒的时候，我已经了解了马觉炼的是哪种蛊，早就准备好了解药，都交给李捕头了。倒是马觉，他还不能死！污腥剑，还有能够操纵蛊虫的铜铃，这些都没找到。”

顾渊看向高台，奇怪刚刚还待在马觉身旁的少年此时已经不见了踪影。

李捕头带人将马觉抬走，又令人一一为身中蛊虫的人喝下解药。

喝过解药的染晴，嘴里爬出一只小虫，躯体还十分柔软，是刚刚破壳的稚虫。顾渊将那虫一脚踩死，再看向染晴，她已经恢复了意识。

“我这是怎么了？”染晴还有些昏昏沉沉，看到顾渊流血的手，急忙问他怎么回事。

“没事，只是被你咬了一口罢了。”

“我？”染晴尝到了口中的血腥味，赶紧用随身的手帕替顾渊包扎。

此时，顾渊望着楼下，璃月与程一秀相谈甚欢，而璃月的眼角也正飘向顾渊。

璃月此时正在想着什么呢？以往顾渊都能知道，但是最近，顾渊越来越无法感知璃月心中所想，而他也因为如此而陷入迷茫。本是同体，却已各自有了相思。

5

此时此刻，染晴握着顾渊的手，望着他，眼中尽是爱慕。

顾渊则望着正与程一秀站在一起的璃月，心里翻江倒海。

而顾渊与璃月之间，龙铎正玩弄着自己的发尾，对此饶有兴致。

百香楼外，被顾渊遗忘的木心，正透过大门直盯着龙铎，双手握在一起，暗暗下了某个决定。

编者注：本文为系列作品，点击《画妖师》收看全部精彩故事。