1

早春时节，山野间雾气缭绕，一只手从薄雾中伸出，在空中挥了挥，迷人视线的山雾便飘散开来，一张俊俏的脸若隐若现。也不知道是走了多久，也不知道是行至哪里，背着木箱的青年始终怀抱着黑猫，走在沿山的小路上。

一路上走来，四下的花草都十分萎靡，毫无生机。

“这已是早春，却没有春天的迹象。”青年抚摸着黑猫，自言自语起来。

张望四周，不远处有一个小村庄，却看不见人的踪影，村庄旁的田地上长满了野草，似是荒芜了许久。

“今夜，恐怕我们又睡不安稳了。”青年这么对怀中的黑猫说着，继续朝着村庄的方向走去，一不小心，差点滑落至一条小溪当中。

“好险，好险！”

回过神来，才发现这溪水竟是纯黑色的！沿着溪水往上游看去，雾气中似乎多了几个身影，也是纯黑色的，正站得笔直，朝这边看来，要说他们是什么神情……全无神情，因为那黑色掩盖了全身，已看不出五官。

青年想要上前，才走出几步，那些黑色的人影就像雾气一般瞬间消失于天地之间。青年揉了揉眼，怀疑是不是自己看错了，可怀中的黑猫却警惕了起来。他们继续走，一路上再没见到那些黑影。

来到村庄，果然和猜想的一样，村中早已无人居住，房屋皆已破败。正当青年寻思着找一处屋顶尚还完好的房子勉强度过一夜时，村内不远处突然传出了一串脚步声。

青年循着声音，看到了一个年迈的老者正挑着扁担，扁担两边挂着水桶，老者一步一步地往村口处走去。

“老先生！”青年叫住老者。

老者站定，回头，看了看青年，惊讶道，“哎呀，竟还有人会到这里来！”

“您好，我叫顾渊，这是我的小猫，璃月。我们去往京城，经过此处，正愁没有落脚的地方，不知……”

老者打量了一下顾渊，觉得他不像山贼，更何况这附近也已没了山贼，便使一个眼神，让顾渊跟上他。

“叫我牛伯就好，今晚就先到我家住一夜吧。”老者边走边说道。

顾渊连忙道谢，渐渐地已经走出了村庄，山雾也逐渐淡薄，眼前出现了一条干涸的河道。一座桥连接的对面河道边上是一间小屋，小屋门前有一棵垂柳，绿意盎然，正迎着阳光散发着生机，与河对面的田地形若两个世界。

“不知这村里是发生了什么，没人住了，大好的田地也荒废了。”顾渊问。

“你看！”牛伯没有停下脚步，只让顾渊看那干涸的河道跟田间流着黑水的小溪，说道，“数年前，那边的大山上就不再流出干净的泉水了，取而代之的是这些黑水。

“这黑水根本无法用来灌溉，这地方的庄稼也都开不出花，结不出果，就连叶子都软巴巴的。村里有人喝了这黑水，便像发疯一般，不仅伤人，还嚷嚷着自杀。你看这般情况，还生活得下去吗？”

“这黑水什么来头？没人管吗？”

牛伯摇摇头，说，“地方官根本不理会我们这种穷乡僻壤，村民们也到山上去看过，理不清什么来头，就只得放弃了。”

顾渊望向那座流出黑水的大山，跟在牛伯身旁，一会儿就到了牛伯的小屋。

“这柳树，长得真好！”顾渊暗自奇怪，这个地方的天地都仿佛萎靡了一般，唯独河岸边的柳树及其周围一些事物看起来有些生机。

牛伯笑了，他将扁担上的水桶放下，取来水瓢，用一桶水来浇灌柳树以及树下的花花草草，另一桶水则提到了屋内。

“这柳树能长得好呀，是因为我每日都到村那头的山中取回泉水，用以浇灌！”牛伯说着，脸上满是得意。

“牛伯，你为何不与其他人一同走呢？”顾渊问道。

牛伯突然顿住，他盯着那棵柳树看着，缓缓说道，“若我走了，谁来照顾它呀？”

“这棵柳树吗？”

“嗯。这河道之前满是清水，但后来被山上流下的黑水污染了，我便将河道的上游封死，怕那黑水伤了这棵柳树。自那以后，我就不得不每天都到远处挑水灌木了。”

顾渊惊讶，问道，“封锁河道？你自己吗？”

牛伯笑了笑，点点头。

顾渊由衷佩服，也感叹牛伯不易。突然，黑猫璃月从顾渊怀中跳下，她轻巧地来到柳树边上，嗅了嗅，又蹭了蹭，找了个好位置，躺下来，舒适地晒起了太阳。

“牛伯，多谢你的收留，若有什么能做的，请你尽管吩咐。”顾渊说道。

“你们是，明日一早就走？”

顾渊点头。

“啊，这样呀……”牛伯若有所思，忽地捂住了胸口，表情难受，往屋内走去了。

夜里，顾渊与牛伯坐于屋前，沐浴着月光。

“顾渊哪……你可相信这世上有妖？”牛伯猝不及防地提起妖怪来。

顾渊与怀中的璃月相视一眼，奇怪地问道，“为何如此问？”

牛伯说，“若你信，我给你讲一个故事，还有一事相求，若你不信，就当我没问过吧。”

顾渊自是听出牛伯话中含义，回道，“世间既有万物，有妖，也并不奇怪。”

牛伯轻笑，望着月光下的柳树，缓缓开口。

2

牛伯那时十三岁，住在村尾，因为父亲识字，从小便跟着父亲认字读书，懂的道理也比同岁的孩子多，于是显得有些格格不入。

他不爱与村中的孩童游戏，常常抱着书，跑到村外的田地边上找个树荫处，看看书，睡一觉，往往黄昏的时候才想起要回家去。

这一日，风和日丽，远远地便能见到一个少年捧着一本书，在河边边看边走，似是已经入了迷，差点撞上了前边的柳树，幸好有人突然喊住了他。

“是谁？”少年东张西望，却不见任何人影。

“青青子衿。悠悠我心。”一个女子从柳树后边走出来，她看着少年手中的书，说道，“小小年纪就懂得念情诗了！”

少年将手中的书收回身后，问那女子，“你是谁？”

女子倚在柳树边上，想了想，用恶作剧般的语气回道，“我便是这棵柳树，成了精，化作了人形，叫我……柳娘就好。”

“妖怪？”少年噗嗤一声笑了，他指着柳娘说道，“别作弄我了，父亲说过，妖怪都是书中故事，根本就不存在！”

少年话音刚落，两根柳枝便自个儿伸了过来，缠住了他的脖子，使他不敢动弹。

“若我一使劲，可不得把你给勒死了！”柳娘哈哈大笑，“现在相信了吗？”

少年惊慌，腿一软，身子往后摔去，脖子上的柳枝便紧紧地勒住了他，他瞬间面红耳赤，喘不上气来。

“糟了！”柳娘见状，挥了挥手，那缠于少年脖子上的柳枝随即松开，少年这才摔倒在地，得救了。

“果然妖怪都是害人的。”少年说。

“谁跟你说妖怪都是害人的？刚刚若不是你胆小，也不会让自己受累了，我若是想害你，怎还会松开柳枝，救你于危难呢？”

少年想了想，确是如此，渐渐也不恐慌了，从地上站了起来。柳娘却望着少年起身的地方，发出哀叹，“可怜了这小花，才准备绽放，就被你压坏了。”

少年回头，确实看到一株野花因为自己刚刚摔倒而被压折了。

“你喜欢这花？”少年问。

“嗯，我最喜欢花了，每年春季都有各种各样的花陪着，日子才不觉得寂寥。”柳娘说着，露出寂寞的神色。

少年看了看这柳树周围，确实长有些野花，可是野草更多，早已将野花深埋。

“这里野草太多了……以后，我来将这些野草清掉，再种上种类不一的花，就算不在春天，也可以看到许多花开。”

“不，只种春天会开花的就好了，因为我只有在春天花开的时候，才能以人形示人，看清这个世界。而且，我不能离开这里，若是离这柳树远了，我便会魂飞，这柳树也会枯死。”柳娘指着身后的柳树说。

“咦？柳树也会开花吗？”

柳娘笑了笑，信手将一根柳枝牵来，摆在少年面前，上边开得正旺的绿色小花，让少年惊叹不已。

“我见你时常在田埂中来来回回地走，以为你知晓这春色的一切呢。”

少年看着柳娘，憨厚地笑了，他说道，“你等着，明年春天，我一定会让这里都开满鲜花。”

柳娘其实对这少年不抱什么期望，只是见他天真的眼中闪烁着的光芒，心里竟也觉得有些温暖，便拍了拍他的脑袋，点了点头。

“你叫什么呀？”柳娘问。

“我叫牛春。”

柳娘笑了笑，对他说，“春儿，我等着，这里开满鲜花。”

牛春看着柳娘的笑脸，心中竟微微颤动起来，刚刚惊恐的感觉已然消失。他不明白这是怎么回事，只觉得此时的春色，无比的美。

不久，柳树的花败了，新的柳叶长了出来，柳娘再也不见踪影，但是牛春依旧日日都往河边跑，不是看书，就是除草。

村里的大人们都说，这小少年要是有闲工夫真不该去除河岸上的草，而是去除一除自己家田地里的野草。

可牛春没有理会他们，依旧每日往河岸边跑，也从来没有告诉过任何人他与柳娘的事。

来年，柳娘在一阵还稍带寒意的春风中醒来，第一眼便见到了牛春，他有些沮丧地站在河边，望着刚刚开出绿花的柳枝。

“春儿！”

柳娘从身后抱住了牛春，牛春惊吓，回过头发现是柳娘，又摆出一副沮丧的面目。

“怎么了？”柳娘问。

牛春指着河岸边，说，“我明明已经清理了所有的杂草，也种上了从山里挖来的野花，但是却没长好，今年恐怕是开不出好看的花来了。”

听罢，柳娘长舒一口气，安慰他道，“没有关系的，春儿可以替代任何鲜花，只要你陪着我，我就不会觉得寂寞了。”

牛春终于振作起来，他从怀中拿出一片红叶，伸到柳娘面前。柳娘看到这红透了的叶子，十分惊奇，高兴不已。

“这是枫叶，去年的秋季，我特意为你留下的，希望你也可以看一看其他季节的事物。”

柳娘捧着那片枫叶，甚是感动，她摸了摸面前这位少年的头，以此表示感谢。而牛春被柳娘这一摸，整个人不由自主地打了一个颤，脸红得跟枫叶一样。

“如果柳娘喜欢的话，以后我再给你找其他你没见过的东西。”

柳娘点点头，拉着牛春坐下来，说道，“我更喜欢听你讲那些我没见识过的事情，仿佛我就是一个人，可以离开这里，去经历你所讲的那些故事。”

牛春用力地点头，开始说起夏日的萤火，秋日的果实和冬日的积雪，而柳娘则细细地听，因为接下来的一年，这些话语将会陪伴着沉睡的她，直到自己再次被春风吹醒。

这样平和的时日，又过了几年，牛春已从小小少年长成了俊朗的汉子。春季的最后一日，牛春告诉柳娘，他以后恐怕不会再出现在这里了。

“你是要到哪儿去？”

“去年，我的父母相继离世了，我打算离开这里，到京城去，希望能考得一个秀才，这也是父亲的遗愿。”

“那……还回来吗？”柳娘语气低沉。

“说不准呢，哪日我若回来了，一定会来看你。”

牛春话音刚落，柳娘就抱住了他，牛春感受着柳娘酥软的身躯，只觉面红耳赤，不敢动弹。柳娘总是这样猝不及防地拥抱他，而他每每便是这般反应，至今，他还是不解，这种感觉究竟为何。

“若你在外边觉得累了，一定要回来，我在这儿等你。”

春季过后，牛春如约离开了村庄。每到春日，便有孩童吵闹道，村外河边的那棵柳树下，有一个陌生的女子一直在望着村庄，似是在等待什么。

一晃眼，十年过去了，春风拂过柳娘的额头，她缓缓开眼，看到柳树下一个男人正站于河岸边，她犹豫了半晌，才怀抱着不安的心喊出了，“春儿？”

男人回头，对着柳娘微微一笑，说道，“我回来了。”

柳娘上前，没等牛春反应，便一把抱住了他。即使十年过去了，牛春还是不知所措，他一动不动，任由柳娘抱着他。

“我还以为需等上百年你才会回来呢！”柳娘高兴，笑容满溢脸庞。

“若是百年，我恐怕已是一具骸骨。”年春说着，从随身的一个袋子中取出一个物件，放到柳娘的手中，“这是我在海边捡到的。”

柳娘看着手中的贝壳，欣慰一笑，问道，“海是怎样的？”

“就像一个很大很大的湖泊，我曾在上面飘荡了数年，这是我见过最美的贝壳，所以想着要是回到家乡，一定要亲手送给你。”

“是京城里的海吗？”柳娘又问。

牛春低下头，尴尬地笑了笑，回道，“京城里没有海，我没有考中秀才，后来为了生计跟着一群人到了别处，我也记不清我去过什么地方，我只记得没日没夜的海浪，还有不同种类的商品。

“我上过很多商船，也曾经遇到过海盗，但是最难熬的还是海中的暴雨，每当这个时候，我就会想起家乡，想起父母还在的时日，想起村外还有一个人在等着我。”

柳娘察觉到牛春的悲伤，她收起了高兴的神情，意识到牛春此时的眼神是多么的疲倦与无力。她伸手抚摸着牛春的脸，已经有了细细的皱纹。

他已经不是曾经的那个少年了！柳娘这样想，突然暗自悲哀起来。人类的寿命竟是如此短暂，短短十年，我的春儿就已变了模样。

“你还愿听我讲那些只属于我的故事吗？”牛春问。

柳娘点点头，拉着牛春坐于柳树脚下。牛春见整个河岸都被乱长的野草给霸占了，轻轻地叹了一口气，对着柳娘说，“看来，我又得大干一场了，不然这里可种不下我从各地带回来的花种呀！”

柳娘如往常一样，用期待的眼神看着牛春。

3

“自那以后，我便再也没有离开过这片土地。”牛伯说，“每一年，我都期待着。只要春风又吹起，我便高兴，兴奋，因为我又能见到柳娘，又能与她坐在柳树下，讲那些没人愿意听的琐事。

“即使我如今已满面沧桑，但柳娘依旧待我如初，还是会温柔地喊我‘春儿’。”

顾渊看到牛伯的眼角处闪着泪光，没有去打搅。倒是璃月，正盯着河岸边的柳树，异常沉默。

“后来，山上开始流出黑水，村民们受不了，一一搬离了这里。但是我不能离开，我不能弃柳娘于不顾，于是在这里建了座小木屋，与柳娘作伴。”

牛伯看了一眼柳树，又看向顾渊，恳求着问他，“顾渊先生，不知道你是否乐意在此处多住上一些时日？”

顾渊不解。

“别看我这般样子，其实我已病入膏肓，无药可医了。今年，柳树开花开得晚一些，恐怕这是我最后一次与柳娘见面了。待我死去，我希望先生能将我的尸身埋于柳树旁。”牛伯指了指柳树那边，说，“我特意留了一片空地，为的就是死后能够埋于那里，能与柳娘作伴。”

顾渊看了看怀中的璃月，璃月也正看着他，细叫了两声，似在撒娇，顾渊便明白了璃月的意思。

“如您所愿，我与这小猫，就再多打搅一些时日吧。”

牛伯感激，他连连向顾渊道谢，之后又说，“还有一件事，便是这些种子。”牛伯小心翼翼地从怀中取出一个小布袋，里边装着满满的花种。

“这是？”

“我希望你能将这些花种与我的尸身一同埋葬，这样我的肉身便可化作养分，这些花，也一定能开得很好，待明年柳娘醒来，看到我坟头上的花，一定会很开心吧。”牛伯说着，自顾自地笑了起来。

顾渊看着这样的牛伯，心中竟有些酸楚，点头答应了牛伯。

第二日，牛伯与顾渊从远处挑回了干净的水，在浇灌过柳树与花草之后，牛伯细心地去查看了柳树的枝条，突然兴奋地笑着说，“快了，快了，就快开花了！”

顾渊则看着一旁干涸的河道，疑问道，“那日后这里没有水，岂不是……”

“不必担心，前些日子，我已将河道改流了，只是现在上流的积雪还未完全化去，再过些日子，一定会有干净的水流经此处。”

顾渊惊叹不已，牛伯竟在这几年里凭借自己的双手封锁了河道的上游，又将其他水源引入这里，这绝非凡人的毅力。

接下来的几日，牛伯都满怀期待地等待着柳树开花，可那花却像在跟牛伯恶作剧一般迟迟不肯开花。

某日清晨，顾渊一觉醒来发现璃月不见了，便四处寻找，最后在牛伯的床边找见了正蹲坐在一旁望着牛伯的璃月。

“璃月？”

璃月回头，看着顾渊，幽怨地叫了一声。顾渊望着躺在床上一动不动的牛伯，知晓发生了何事，于是上前，探了探牛伯的脉搏，已无动静。

此时的牛伯，双手捂着胸腔，而脸则侧到一边，面向窗外的柳树。终究，他没能与柳娘见上一面。

“他是于梦中死去的，或许，梦里他正与柳娘相见。”顾渊安慰着伤心的璃月。

璃月没有理会顾渊，跑到一边，撞倒了顾渊的木箱，从里面掏出了空白的画纸与毛笔，朝着顾渊不停地叫唤。顾渊明白璃月的意思，于是将画纸铺平于桌上，手握起毛笔。

此时，璃月站在画纸旁，闭着眼，身上的黑毛收合在一起，瞬间化作水波一般柔和，根本看不出那是动物的皮毛。

顾渊将毛笔伸向璃月，笔尖触碰到璃月，一抹黑色如墨汁一般在毛笔上渲染开来。顾渊提笔，开始在画纸上作画，不出半个时辰，画纸上多出了一棵柳树，一个男子，还有满地的花。

顾渊将画作举起，与门外的河岸对照，几乎一模一样。画中原本仅用黑墨画出的花，在春风中，一朵一朵地开出了绚烂的色彩。这是牛伯的魂魄进入画中所成，他竟不愿化身画中的男子，而是甘愿成为满地的春花。

依照牛伯的遗愿，顾渊将牛伯的尸体埋在了柳树边上的空地，并将他收集而来的花种撒在了他的尸身上。而这一天，柳树的花终于开了，伴随着柳树脚边开得正旺的鲜花，一旁的孤坟显得格外寂寥。

顾渊将完成的画作装入一个木盒，放于柳树根旁，他想，那里就是柳娘与牛春经常依偎在一起的地方吧。

完成了牛伯交待的事情，顾渊带着璃月，沿着河道往上走，准备离开此处。

4

沿着河道走，顾渊与璃月渐渐走入了一片黑色的森林。这里几乎见不到光，就连树木都是漆黑色的，偶尔还能看见几个黑色的人影躲在树间偷看着他们，可当顾渊将目光投向那些黑影，他们便会瞬间消失。

“这里就是牛伯所说的会流出黑水的大山吧。”

顾渊用手抹了一把黑色的树干，手上沾染了如同墨汁一样的东西。仔细看，这些黑色的液体倒是与璃月身上的“墨汁”很像。

顾渊抱起璃月，继续往山上走，越是深入，里边越是黑暗，树与树之间，还时不时会出现一些棺材，它们被架在空中，与树林融为一体。仔细去看，那些棺木的缝隙中，竟然也流淌出黑色的液体。

就在顾渊纳闷这诡异的森林怎么回事时，前方突然出现了一个身影，那不是之前看到的黑影，而是一个真真切切存在的人。那个人正拖着一个席子，往其中一口棺材走去。顾渊猜想，那席子中的大概是一具尸体吧。

待到那人将席子中的东西放置进一口棺材中后，顾渊才朝那人走去，并喊叫道，“不知这山路难走，我竟迷路了，若是能指引明路，实在感恩。”

那人扭转过头，看着顾渊，不语。顾渊这才看清他头上裹着一层厚厚的布，遮掩了样貌，只露出一双眼睛。

“跟我来吧。”许久后，那人说。

顾渊跟上去，不一会儿就走出了大山，山脚下是一辆马车，那人让顾渊跟着他坐上了马车。顾渊回头看那黑色的山，几个黑影站在山脚处，正望着他们离去的马车。

“这山可真够怪的，不停地流淌着黑水，还有……那些被架起来的棺材……你定是知道一二吧？”马车上，顾渊假装闲聊。

即使离开了大山，那人仍旧没有取下头上的布。隔着那层布，顾渊能听到他喉咙间不时发出的低沉笑声，“那是风葬。”

“哦？那些黑色的水呢？还有偶尔能见到的黑色人影。”

男人回头看了看顾渊，眼神中尽是冷漠。

“我想，是那些死去之人的怨念吧，心怀不舍而死，自会留下怨恨。听说人的怨念会化作黑色的残秽，那些树也好，水也好，影也好，大概就是受那残秽所影响吧。”

“你不觉得害怕吗？”

“我？我一个赶尸人，若是害怕这些，怎替人老远搬运尸体到此？”

“这四下似乎已经没有住人的山村了，你大老远地赶着尸体过来，就为了在此将他们风葬？不合常理吧？”

“先生，那山应该不是你的目的地吧。你这赶路，是要去哪儿呀？”赶尸人话锋一转，问起了顾渊。

“京城。”

赶尸人突然又笑了起来，他强忍着自己，才说得清楚话，“京城，我劝你去过之后还是赶紧离开吧。”

“为何？”

“京城乃多事之地，不宜久留呀。”

顾渊没有理会他的话，只让他帮忙带自己到一个新的村子，便与之道别了。对那山，那赶尸人，虽都满腹疑问，但最后还是没有弄清其中的微妙。

5

京城的随心阁内，顾渊站在长廊上，望着院中那棵长满了绿叶的樱树，想起了往事。

那个赶尸人，如今想来，定是马觉吧！他此前因为利用蛊虫害人而被捕，在那之前他曾对顾渊说过，他们第一次见面并非宝观寺。这么想来，那座流淌着黑水的大山才是顾渊与马觉第一次见面的地方。可那山中究竟有何秘密呢？

正当顾渊苦恼之时，龙铎突然从身后出现，他像个孩子一样，将一朵茉莉凑到顾渊鼻前，问他，“香吧？”

顾渊见龙铎衣着打扮整齐，就连头发也好好地束起，便知他定是刚从外边回来。

“去哪儿摘的花？”顾渊问。

“我刚从大牢回来，见路边的野茉莉生得好，就顺手了。”

“大牢？是去探望马觉了吗？”

龙铎点点头，说道，“他什么都不肯说，无论是污腥剑的下落，还是他用来操纵蛊虫的摄魂铃。”

“你怎么知道他用的是摄魂铃？”

“那本就是马家的物件，铃声可摄魂，其中定是摄入了不少人的魂魄。他施放蛊虫，蛊虫咬住人的魂魄，若那些蛊虫已经熟悉了摄魂铃的铃声，以此自然可以操纵那些人的魂魄。”龙铎解释说。

“既然马觉现在已经入狱了，他也很难为非作歹了，就算找不出摄魂铃，也没什么大不了的。”

龙铎听了顾渊的话，并不赞同，但是他未反驳，只是若有所思。

“听说，之前马觉身边还跟着一个少年模样的人？”龙铎问。

“是的，但是如今不见了踪影。”

“嗯……希望他不要惹出什么乱子吧。”龙铎说着一边玩弄着自己的头发，一边往房间走去了。

顾渊再次注视院中的那棵樱树，忽然忆起，那天他埋葬完牛伯离开的时候，不经意间回首，在薄雾当中似乎看到了一个女子的身影。她打开了放在柳树下的木盒，看到了木盒中的画，将它抱在了胸口，最后她跨过了满地的鲜花，拥抱了一旁的新坟。

也许柳娘想要的，从来都不是春日里的花吧。顾渊如是想。

编者注：本文为系列作品，点击《画妖师》收看全部精彩故事。