画妖师：红绛
一、
清晨，顾渊躺在床上，仍在浅梦当中，却被轻巧的敲门声吵醒。他虽不情愿，却还是缓缓起身，披上外衣，前去开门，竟没料到来人是正低垂着头的红绛。
“顾源先生好。”红绛稍稍弯腰，语气缓和。
“红绛？你来找我何事呀？”
红绛从身后取出一副画卷，对顾渊说，“我有一幅画，不小心浸了水，有些糊了，若是顾渊不介意的话，能否帮我照着模样重画一张？”
顾渊笑笑，让红绛进门，眼神却盯着她发间夹着的那片小小的红叶。
展开画卷，里头是一个端庄温婉的女子，穿着华服，站于树下，蓦然回首。画卷确如红绛所说，沾了些水，部分的墨已经化开，所幸画中女子的样貌并未受累，依旧清晰动人。
“重画并不难，只是难保完全一样。”顾渊说。
“无妨，只要画中人能够安好。”
“画中的女子，可是你的相识？”
红绛点点头。
“那她一定与你甚有渊源吧！”
“很久以前的事情了，她如今已不在世，只是想要留个念想。”
顾渊点头，准备起笔墨与画纸，不经意间谈起，“虽与你相识多年，却甚少有交集，如今你能来找我帮忙，我很高兴。”
“嗯，我能与顾渊先生相识，还是透过龙铎……”
“对了，你与龙铎又是如何认识的呢？”
“……”红绛沉默一阵，走到床边，看着窗外随风飘落的残叶，久久才回道，“不是什么值得一提的事。”
虽然红绛嘴里不说，但是心中却回忆泛起，仿佛回到了许多年以前。
程欢是将军之女，自小居于深闺，甚少出门。每日学过女红之后，都会痴痴地望着窗外，似是心事沉重。
奶娘见她沉郁，便关心问道，“小姐是不是想出门去玩呀？”
程欢摇摇头，嘟囔着回道，“兄长怎么还没有回来呢？”
原来她是在等出门去上学堂的长兄，程珏祥。确实，每每程珏祥回来，程欢都会笑颜迎接，似乎一日的快乐都全聚在此时了。程欢总爱缠着自己的兄长，问一些外头发生的事情，程珏祥也一贯宠溺地回答她所有的发问，所说的也全都是美好的事物。
“你若想要外出，我偷偷带你出去便是，保证父亲不会发现！”程珏祥拍着胸脯对妹妹说。
“我倒不是真的想要外出，只是喜欢听兄长说话罢了。”
程珏祥对着妹妹笑得眼睛眯成了缝，妹妹也低下头，羞涩起来。
“若是兄长能够一直陪在我的身边，我便无欲无求了。”
“傻妹妹，只要你需要兄长，兄长当然会陪在你的左右。”
几年过去，程珏祥长成了俊朗的少年，比程欢整整高出一个头来，而程欢也越发地知书达理，更是精于刺绣，常常给兄长缝制新衣。
“小妹，父亲说了，过两天便带我进军营里！”程珏祥兴奋地对程欢说着这个好消息，可程欢听了并未觉得高兴，反倒露出愁颜。
“军营……兄长是要参军了？”
“嗯，咱们父亲是将军，我当然也要像他一般在沙场建立功业！”
“可是……这样的话，兄长岂不是要举刀伤人？兄长可是万分善良的人呀，怎么可以做这般……”
“小妹！你常年居于府上，根本不知人心险恶，并不是所有的人都如你我般善良，那些恶人若是无人惩治，好人便会遭殃！我可不希望有一人看到小妹受到伤害。”
“那，那兄长可要答应我了，只准惩戒恶人，万不能伤了无辜。”程欢瞪着无邪的双眸，期待地望着程珏祥。
“保证！”
程珏祥说完，露出一个大大的笑容，便试起了程欢为他做好的新衣。
自程珏祥进军营以后便很少能与程欢相见，就算好不容易见上一面，相聚的时日也非常短暂。程欢如同往常一般望着院落的大门处，无时无刻都在盼着兄长归来。
这日，程珏祥总算有了假期，赶回府中，第一时间便去见了程欢。程欢见到兄长归来，高兴的心情都快要从脸上溢出来了，一直忙着要程珏祥品尝她做的糕点，又要程珏祥试穿新做的衣裳。
“小妹，你先别忙，我有一个东西要给你！”程珏祥神秘兮兮地说。
“是什么？”
程珏祥从身后取出一直藏着的一个小木笼子，里边装着一只小鸽子，正缩在一旁。
“这是什么？”程欢见到程珏祥手中的小家伙，有些不解。
“这本是军中养的信鸽，谁想到还没长大就受伤了，本来是要被抛弃的，我见它可怜，便将它带回来了。而且我常常不在，小妹一定觉得无聊，有它作伴，兴许会开心一些。”
听罢，程欢露出了欣慰的笑，接过了程珏祥手中的小笼子，将手指伸入笼中，轻轻抚摸那鸽子的脑袋。
“兄长还是这么善良，我定会好好照顾它，帮它把伤养好。”
“日后，你见到它，就能想起我来，就不会因为认识了新的公子哥就忘了兄长。”
程欢紧张，赶紧解释，“我可没有认识什么新的公子哥，欢儿的心里只有兄长！”
“哈哈哈，小妹，你也不小了，再过几年，父亲就会给你找如意郎君了，怎么能总想着我呢！”
这话虽没错，但从程珏祥口中说出，却让程欢十分不快，心中尽是委屈之感。
“我不要什么如意郎君，若是可以的话，我愿意永远陪在兄长与爹爹身边。”
“不要太任性了。”程珏祥善意地责备着。
“……”
程欢不再说话，她转而看向笼中的小鸟，那小鸟也一样盯着她。
二、
秀气的红木桌上，养在笼中的小鸟伤势已经痊愈，同时也长大了不少，原本稀稀落落的羽毛变得丰满起来，脖间亮丽的颜色与它的瞳孔一般泛出红色光彩。
程欢打开鸟笼，将鸟儿呼唤出来，那鸟歪着脑袋左看右看，最后目光落在程欢身上。
“咦？你不飞吗？”程欢用手指轻轻拂过鸟儿的脑袋，又自言自语似地说，“是不是伤到了胫骨，再也飞不起来了呢？不过不打紧，我可以一直养着你，因为看着你，我就会想起兄长来。”
程欢从一旁的碗里掏出几粒玉米，放在桌上，那鸟儿便自己啄食起来。
“不知此时兄长在干什么？有没有想起我来呢？”程欢用手托着下巴，天真烂漫地对着那吃得正欢的鸟儿，轻声细语地诉说着，“兄长真是世间最善良的男人，哪怕只是一只鸟，也不愿看你受到伤害，你可得存有感激之心呀！若是兄长能够永远陪在我的身边就好了，与我讲许多的故事，与我……一同逗你玩耍，就感觉，你是我们的……”
程欢突然打住，脑海里闪过自己顶着红盖头的画面，突然心跳不止，自个儿害羞起来。
“哎呀，你只是一只鸟，我跟你说这些做什么呀！”
程欢捂着羞红的脸，心里却感觉刚吃过糖一般，期盼地望向窗外，心里念叨着不知兄长什么时候能够归来。
某日，程亮将女儿唤来，语重心长地对她说道，“欢儿，今年你已十六，正是待嫁的年纪，为父正寻思着给你找个好人家。”
“嫁？”程欢惊讶，她低沉着头，双手胡乱地揉捏在一起，心里想着的全是此时正在军营的兄长。
“怎么？不愿出嫁吗？”
“爹爹，我愿意一辈子陪在您与兄长身旁，不想嫁人。”
“女孩子家，哪有不嫁之理？”
“可是，女儿觉得外边的都是凡夫俗子，根本配不上！”程欢撒娇道。
“哈哈哈，确实，确实。”程亮从椅子上起身，来到程欢面前，稍稍弯腰，摆出一副故弄玄虚的模样，说道，“爹爹我呀，自然不会让你嫁给一般人的！你可知圣上近来有选秀之心？”
“皇上！”程欢大呼着从座位上跳起来，脸一下子被吓得青绿，反复地问道，“你是说皇上？那个老皇上？”
“嘘！不准无礼！”程亮四处看了一看，又对程欢说，“圣上身体尚健，你若能代表我们家入宫去，给皇上诞下皇子，那是你的万福！”
程欢使劲摇头，泪水忍不住就自个儿溜了出来。
“欢儿不想，欢儿不要，欢儿想要留在爹爹身旁，想要留在兄长身旁。”
“欢儿，要你突然离来开我们身边，我知道这多少有些为难你了，但是你可得为这个家想一想呀！爹爹我虽是将军，但在朝中并无势力，若是你能入宫去，多少算是皇上的枕边人，或许能够帮一帮为父，帮一帮你的兄长呀！难道你想要看到我们一族就此没落吗？你想要看到你的兄长今后一事无成吗？”程亮见女儿如此激动，只好放低姿态，稍带恳求地解释。
“若是这般，我情愿不要生在这将军府中。”
“这由不得你选，下个月，就会有公公来接你入宫，你可得好好把握时机。”
程欢看着此时的父亲，再也无法从他脸上感觉得到往日的慈祥与疼爱，只觉得自己被当做了物件，已然看不到自己想要的将来。
“这个世界上，只有兄长懂我，只有兄长会真的为我着想。”
程欢丢下这句话，失了礼数，跑回了闺房中，对着桌上的鸟笼哭了整整一宿。
程珏祥一回到将军府就立刻去找程欢，手里拿了许多好玩的物件，想要送给妹妹。可映入程珏祥眼中的程欢却再也没有往日的笑颜，就连身形也比之前消瘦不少。
“小妹，你怎么了？”程珏祥关切地问。
“我……”程欢始终无法将自己就要进宫的事实告诉兄长。
“我听爹说，你就要进宫去了，这是多大的喜事呀！你怎么看起来一点都不高兴呢？”
程欢难以置信地看向程珏祥，她眼中带着一丝孱弱与失望，怯怯地开口问道，“兄长也觉得这是喜事？”
“虽然不是锣鼓声天地将你送嫁出去，但能够成为皇上的妃嫔，也算是天大的喜事了。”
程欢叹气，又问，“兄长真的这么认为？”
“嗯，我由心地替你感到高兴。”
“可是，我一旦入了宫，就很难再见到兄长了，比现在还要难。”
“日后陪在你身边的就不是兄长了……”
“可是我只想要兄长一人！”程欢说着，哭出了声。
“小妹……”
程欢哭泣着，不由自主地抱住了程珏祥的腰，将脸埋进了他的胸膛，而面对如此景象，程珏祥却觉得束手无策，因为他们都已经长大了，程珏祥已经不能再像幼时那般安慰程欢。
“我知道我已经无法反抗，但是我多么希望能够听见兄长的挽留，哪怕只有一句，一句就好，但是我却什么都没有了。”
程珏祥双手悬在空中，他深深地叹气，只觉得怀中的妹妹是因为感到害怕正在撒娇。
程欢入宫那日，脸上了无表情，她穿上华服，添上妆容，最后一次坐在闺中的红木桌前。她对着笼中的小鸟再次述说起她与程珏祥的那些往事，说着说着，自己便无言了，只感到莫名的心痛。
“大概你也听腻了吧。”
程欢捧起鸟笼，来到床边，她缓缓打开鸟笼，对着里头的鸟儿说，“我无法带你入宫，你若能飞，就飞走吧。”
那鸟儿始终站在笼子内，盯着程欢的双眼，看了许久。
“难道真的飞不起来了？”程欢轻轻叹气，“一只鸟，若是不会飞了，岂不是就跟我一样了，只得任人摆布。”
鸟儿似乎听懂了程欢的话，它跳了两步，跃出鸟笼，终于展开翅膀，吃力地飞到了院子的树梢上。
程欢惊喜地看着这一幕，心里想着，“真好。”
程亮与程珏祥将程欢送至将军府门前，正欲望着她步入轿门。就在程欢踏出家门的那一刻，她再次回首，看到脸上挂着微笑的程珏祥，遗憾之情油然而生。
“日后，程家就靠你了！”程亮小声地对程欢说道。
程欢面对父亲与兄长，微微点头，然后行了礼，转身就钻入了轿中。
就在那小小的轿子离开将军府门前的时候，屋檐上一只灰色的鸟展翅而起，温和的阳光下，那鸟的脖子上映出红色的光彩。
三、
高墙外，一个高挑的男子经过，正巧遇到地上正仰头望着高墙顶端的一只灰色鸽子，便蹲下身来，猝不及防地一把捏住了鸽子，将它好生端详。
“没搞错的话，这模样，该是一种叫做红绛的鸽子吧。”男子饶有兴致，“好久没有吃过红烧乳鸽了，正好可以用来当做下酒菜。”
那鸽子忽地紧张起来，着急地滑动着双爪，想要挣脱男子的束缚，却未果。
“哎呀呀，竟听得懂人话？难道成精了？”男子打趣着说，再去端详那鸽子，又说道，“不对，只是吸收了太多人的念想才稍稍有了些许灵气。”
鸽子听罢，不再挣扎，转而扭头盯着男子，似是有事相求一般。
“你是想要幻化成人形吧？但是以你如今的修行却做不到。”
男子将鸽子放置在地上，稍稍掩嘴，魅笑道，“你大概已经能猜出我身为半妖，也能实现你的愿望。”
鸽子走了两步，正对着蹲在它面前的男子，一动不动，红色的双目炯炯有神。
“也不是不可以，只是你日后可要记得报恩呀！”
男子说完，从头侧取下一根发丝，放进嘴中，沾染了口水，再绕成圈，戴在了鸽子的脖项上，然后嘴里念叨着些听不懂的咒语，最后向着鸽子吹了一口气息。
鸽子只是闭眼睁眼之间，身体就变得沉重起来，仔细去看，爪子没了，翅膀没了，就连羽毛也一并消失，自己直挺挺地站立着，跟人没有两样。
“这是……”鸽子没想到自己竟能开口说出人话来了。
“既已化作人形，有什么想要去做的吗？”男子问。
“我想要报恩，向那个救了我，养育我，还不断向我倾诉心事的人报恩。”已化作女子模样的鸽子仰头看向高墙，“她如今就在这高耸的红墙之内。”
“若你见到那人，你会做什么？”
“她入这高墙的时候似乎很不开心，我想要陪着她，就像往日一样，若是可以，我愿以我微弱的力量去护着她。”女子说着脸上露出笑意。
男子微笑着点点头，说，“你所说之人便是程将军府里的千金吧。”
女子惊异，盯着男子，问，“你原来都知道？”
“是呀，我知道你是程将军府中飞出来的鸽子，只是没想到你竟能因为沾染了人的念想而有了灵气。如今你又因我而化作妖怪，人世凶险，以后凡事皆要小心。”
“你这么做，有什么目的吗？”
“目的？”男子仰头，做出思索的样子，回道，“只是圆你一个小小的心愿罢了，好好地去陪伴那高墙之后的人吧。”
女子感激不尽，激动地说，“多谢恩公！等我心愿了了，一定好好报答你！”
“你可要记住此时的话了，日后我所言之事切不可推脱。”男子说着，双眼微微眯上，露出狡猾的神态。
“我决不食言，只是，不知日后恩公要如何与我联系？啊，还有恩公之名为何？”
“需要你的时候，自然会找你的，记得，我叫‘龙铎’。”
龙铎说完，摆着衣袖，转身沿着朱红色的宫墙离去，只有那女子还怀抱着感激之情目送着他。
进宫数年，程欢从不得皇上恩宠，也从未想过要去争夺恩宠，她只安静善良地活着，活在无人问津的宫廷角落，以至于渐渐地她被人遗忘，被人抛弃。不过所幸，后来有一位宫女，自称“红绛”，一直陪在她的身边，虽然不是她从宫外带入的随身侍女，却意外地令程欢觉得知心，甚至对她无话不谈。那红绛常常痴看着程欢，眼神有些似曾相识。
年末的时候，宫中难得设有宴会，朝中的大臣们也得以参与。程欢令红绛为她精心打扮一番，早早地等待着父亲与兄长的到来。
“娘娘。”
程欢身后传来父亲的声音，她欣喜，回头却不见兄长的身影，后又有些失落。
“父亲，兄长呢？”
“你长兄感染了些风寒，不便入宫。”
“怎会如此？一年只有这个机会能见一次，竟错开了。”程欢已然没有了参加宴会的心思，“兄长的病，严重吗？”
“不打紧。”程亮将军说着，悄悄拉着程欢来到无人的角落，小声地责备道，“本来送你入宫是让你为我们家族争取荣耀的，可你却不争气，连皇上都忘记你这个人了。”
“皇上日理万机，我又如此平庸，他怎么会记得住我呢？”
“所以，为父帮你一把！”
“帮我？”
“我已经安排好了，这个月，皇上一定会宣你侍寝，你可得好好把握，争取怀上龙种！”
程欢一时说不出话来，她的手悄然摸着自己的肚子，心里极不情愿，却又不敢说，最后只能默许了父亲的安排。可她心里最惦记的，仍是没能见上一面的兄长。
“父亲，兄长可有想起我？”程欢问。
“嗯？你长兄倒是不怎么提起你，不过……”程亮说着嘴角翘了起来，“再过一阵，就是你长兄的大喜日子了！”
“兄长这是……要娶妻了？”
“没错，岁数也不小了，我给他安排了李尚书的小女儿，虽不是长女，长相与品性也一般，但如此一来，也算是在朝中攀得一些关系。”
“兄长，要娶妻了呀！”程欢重复着这话，脸上满是讽刺的笑。她虽也预料到这一点，却仍然觉得不可接受，甚至会想当初自己入宫的时候，兄长是不是也跟自己有一样的感觉呢？又或者是自作多情了？
那一夜的宴会上，程欢自个儿缩在边角上喝了许多的酒，早早地就离席了，甚至没人注意到她。红绛搀扶着醉酒的程欢，一路回到房间，替她脱去衣服，擦洗身子，最后送到床上。程欢依稀记得红绛俯视着她，眼神深情又怪异，还不时用手轻抚她的脸颊，让她不由感到舒适，渐渐地坠入美梦当中。
红绛与程欢相触，两人心中存有共同的回忆，情感在肢体中相互交织，令红绛感到无比安心。
在程亮将军的安排下，程欢得以数次侍寝皇上，最终如了父亲的愿，怀上了孩子。程欢也被皇上封作了“惠妃”，搬离了原来的住所。可是好景不长，程欢误食了不知何人送来的奇怪汤药，立感腹部剧痛，当日便小产了。自此之后，程欢就没再见过皇上了，她在伤心之余又回到了往日的那种生活，只是闲暇的时候会到花园里去闲逛，盯着天空发呆，时常忘记了时辰。
“我以前养过一只鸟儿，入宫那日，我放飞了它，不知它如今是否安好。”程欢望着空中飘过的一片云，说道。
红绛听了此话，心中起伏不定，她靠在程欢耳旁，轻语道，“娘娘，她很好。”
程欢奇怪红绛怎会如此说，便回头望着她。
“啊，我是说，那鸟儿身受娘娘的福泽，一定过得很好。”
程欢微笑，说道，“其他的宫人该走的都走了，留下来的也不怎上心，幸好有你陪在我的身边，否则，我不知自己能不能撑得过这些无聊的日子。”
“娘娘，奴婢能陪着您，是奴婢的福气，就像……您以前养过的那只鸟儿，一定也是这么想的。”
程欢觉得红绛是在安慰自己，一笑而过，转头的时候意外地瞥见花园的一角飘过一抹艳丽的色彩，深深地吸引了她。
“那是谁的衣裳？竟如此好看。”程欢说着站起身来，追着那抹色彩走了过去。
说来奇怪，红绛一直跟在程欢的身后，生怕她稍稍离开自己的视线，却只觉得自己脚步不由自主地放缓，追不上程欢的身影，最后不知不自觉中完全失去了程欢的踪迹。程欢追着那抹飘忽不定的艳丽色彩，自己绕过了许多的花坛，最后来到了未曾来过的花园一角，终于追上了那个穿着精美华服的女子。
“原来宫中还在这般天地。”程欢环视着身边陌生的景象，又开口向那女子问道，“敢问您是宫中哪位娘娘？”
女子缓缓回首，端庄而美丽，她轻轻挥袖，对程欢说道，“人们称呼我为愿神娘娘。”
“愿神娘娘？我从未听说过，请别见怪，在下惠妃，见过姐姐。”程欢规矩地行礼却惹得对方掩嘴而笑。
“不必对我如此，我不是宫中之人，我是特意来见你的。”
“来见我？”
“嗯，”愿神说着走近程欢，“你与我存在着某种缘分，所以我来见你。”
“可是，我们从未相识，何来的缘分？”
“命中注定的缘分，在这世上，你需要我，我也需要你。”
程欢很是糊涂，不知该说什么，只好以笑面对。
“即是有缘人，你便记下我所说之事。”愿神说，“我可以实现你一个愿望，但你得用最珍视的东西来换。”
“实现我的愿望？任何愿望都可以吗？”程欢问。
“自然。”
“若我说，我想要离开这宫廷，你也可以帮我办到？”程欢半信半疑道。
“如果这就是你的愿望，我定当替你实现。”
程欢自嘲地笑了，她深深叹一口气，说道，“我确实不喜欢宫中，但是出了宫又能怎样呢？兄长已经不再只是我的兄长了，我自小待在深闺，从未离过府，就跟现在差不多，只是当时我还有兄长，还有一丝挂念。”
“你是希望你的兄长能陪着你？”愿神问。
“不，我的兄长是世界上最善良的男人，他值得拥有自己的幸福，而他的幸福，不在我。”程欢说完，转过身去，“我怕是没有什么心愿想要实现的了，多谢这位愿神娘娘。”
“不急，人总是会有欲望的，当你想要实现愿望的时候，记得到此处找我。”
程欢刚在心中估摸着这里是宫中何处，想要回头去问愿神，却发现愿神已经不见了踪影，而身边也换做了宫中平时的景色。程欢不知如何解释，只当这是做了一场梦。
四、
又过数年，年岁已高的皇上已经卧床不起，就连一众太医都束手无策，无论是朝中还是后宫都已一片混乱，只有程欢依旧不问世事，躲在房中刺绣。
“不好了，娘娘！”红绛从外头回来，一进门就慌张地赶到程欢面前。
“发生何事了？如此惊慌。”程欢抬眼看了一下红绛，又继续手中的女红。
“是将军，他冒死觐见皇上，说是可以请神，能让皇上起死回生！”红绛说。
程欢被吓一跳，丢下手中的针线，用质问的眼神盯着红绛。
“千真万确，宫里宫外都已传遍了！”
“请神……父亲就是一介武夫，他哪有这样的本事呀？”程欢感到心慌，双手握在一起。
“听说将军是找到了一位民间神人，那人能够请神，不过得先找到神的遗物，所以将军才觐见皇上，请求皇上拨给他兵力南下寻找遗物。”
“皇上如何说？”
“皇上同意了，但是也下了令，若是将军此去找不回遗物，就得诛九族！”
程欢说不话来，她捂着苦闷的胸口，焦急又不知如何是好。
就在此时，一位公公带着程亮前来，腾出了空间让他与程欢单独见面。
“爹爹，你怎么如此糊涂？竟然相信了江湖术士的话。”程欢责备道。
“放心吧，爹所做之事不会有差错的。”程亮虽如此说，但额头却冒出冷汗来了。
“兄长呢？他也会跟爹一起南下吗？”
“你兄长如今是我的副将，自然与我同去。”程亮说着，回头看了看紧闭的门，小心翼翼地从怀中掏出一个小瓶子，塞到程欢的手里，说，“这个药瓶你收好了。”
“这是什么？”
“我已经向皇上请求允许你贴身照顾皇上的起居以及用药。这个药瓶里装的就是日后你要给皇上使用的药品，切记了，这个药每次只加一滴，加在水中或是太医所给的皇上的汤药中便可，万不能让别人看见，也不许与他人说。”程亮的话越来越小声，却极具威慑力。
“这药瓶里的是什么？”程欢担心地看着自己的父亲。
“这是能给皇上续命的药，若是皇上断了此药……”程亮停顿，只对程欢摇了摇头。
程欢看着手中的药瓶，心中存疑却又不敢忤逆父亲，只好再问，“这药该不会害了皇上吧？”
“放心吧，保命的药怎么会害人呢！”
“爹爹，我知道你想要朝中势力，但是这么做是否太铤而走险了？”
“不冒险，怎么拿得到自己想要的东西？你只管做好我吩咐的事，其他的，勿念。”程亮说完，想要离开，却被程欢拉住。
“爹爹，此去南下请保重，也请转告兄长，我会为他祈福的。”
程亮有些不耐烦，点点头，拉开门，随着守在门口的公公一同离开了。
红绛这才进屋，见到程欢迅速地将一个小瓶子藏在了柜子里，奇怪地上前去，还没等她靠近柜门，就闻到了一股怪异的恶臭，只得纷纷退后。
“娘娘，这柜中是放着什么东西吗？”红绛问。
程欢神态还有些恍惚，她紧张兮兮地，遮掩道，“没什么，爹爹给我的一些补药罢了。”
红绛盯着那个柜子，联想到皇帝卧床，将军结识民间术士之事，便猜出了那柜中之物的作用，但只稍显阴沉，并未太大反应。
数个月后，程亮南下还未归来，皇上着急便下令多番催促，甚至对此生疑。照顾着皇上起居的程欢最能明了此时的时局，虽然她一直给皇上偷偷加药，可皇上的病情却还未有多大起色，若是程亮所带军队再久久不回的话，恐怕皇上就要起了杀心了。
“红绛，打听到了吗？将军是否已经找到了遗物？”程欢问。
红绛摇头，回道，“据说那遗物藏匿得十分隐蔽，又有人把守着，将军已经踏遍了许多的地方，却仍旧没有找到遗物。”
“哎，那该怎么办？”程欢无奈地抬头看着花园上的天空，突然灵光一闪，想到了自己曾在花园中做过的某个真实的梦，便朝着花园深处跑去了。
“娘娘！”红绛在身后追着。
“你别跟来，回去等我就好。”
“可是……”
程欢没有理会红绛，直奔花园的一角，穿过数个拱门，终于来到一片花丛中，她小声地呼唤着，“愿神娘娘，愿神娘娘，你可在？”
只见眼前闪过一片绚丽的光，花园中景象变了模样，愿神也已站在程欢身后。
“可想好了要许什么心愿？”愿神语调缓慢。
“嗯，我想好了，我希望父亲与兄长能够顺利找到遗物，早日回京！”
愿神嗤笑一声，问道，“就这般心愿？我可是会夺取你身上的珍贵之物。”
“我最珍贵的莫过于是父亲与兄长的平安，其他的东西，任你拿去就好。”
愿神看着面前这个善良又有些天真的女子，绕着她转了一圈，在她耳边轻声道，“你我所存的缘分，必定会将我们连接在一起。”
愿神的话语让程欢不自在地提了一口气，接着又感觉到愿神用手顺着她的手臂滑到脖颈，轻轻地掐住了她的喉咙。
“你的愿望，我知晓了。”
程欢深吸一口气，回过头去的时候已经看不见愿神了，她摸着自己的脖子，觉得心里似乎少了一些重要的东西，因而感到伤心，难过地哭出了声。
没过几日，宫外果然传来了好消息，程亮将军顺利找到了神的遗物，已经启程回京。程欢听到这样的消息终于可以松一口气。
程亮护送着神的遗物回到京城，很快便为皇上设好法阵，开始了请神的仪式。那一日，程欢也在，她只见一名少年模样的人手里捧着一颗头骨，在青冈岩镌刻的法阵上一阵施法，便朝着天空开始所谓的“请神”。在场的众人皆看不到所谓的神灵，但皇上的病情确实立刻好转，原本还瘫坐在椅子上，现在已经能够站立，而且也觉得双目清晰，神采焕然。皇上大喜，对程亮与那施法的少年都重重嘉奖，并当场宣封程欢为贵妃娘娘。
施法过后，红绛从一众宫人中悄悄离开，找到了那个施法的少年，侧着身子，装作不经意般的模样，问他，“那瓶药可是你给将军的？”
少年斜眼，看了看红绛，说道，“没想到宫中也有女妖。”
“你是想要当场将我降服吗？故弄玄虚的江湖骗子。”
“哦？你怎么看出我是骗子了？”少年问。
“刚刚的请神，只不过是一场戏吧，实质上什么都没有发生，而皇上病情好转只不过是喝了你所配制的药，药量达到了，药效自然就有了。”
“这等方法并不多见，你竟能看穿。所以你是要去向皇上拆穿我？”
“这关系到娘娘的生死，你知道我不可能拆穿你的，我只想知道你这么做的目的是什么？”
少年转身，面对着红绛，笑言，“没想到你还是一个重情重义的妖，既然如此，告诉你也无妨。我叫秦殊瑜，是我们一族最后的传人，我秉承着先人想要将族门发扬光大的夙愿来到京城，说白了，我这么做与程将军一样，都是为了名利。”
“那你们本来大可做一场戏就好，为何还要千辛万苦地去寻什么神之遗物？”
“给皇上续命的方法并不是民间所有，而是流传于妖间的秘术，有人想要那头骨，便与我做了交易。”秦殊瑜说。
“可你知那续命之法实则是在害人吗？”
“可是这方法确确实实保住了皇上的命，至于之后的事情，我可就管不着了。”秦殊瑜说着露出一抹阴笑。
“我劝你就此罢了，不要再来叨扰娘娘。”红绛义正言辞。
秦殊瑜点头，回道，“你并不是作恶多端的妖怪，若是他日有什么困惑，可以来找我。”
红绛没有理秦殊瑜，转身就往程欢的方向走去了。
这时，程珏祥来到程欢的面前，他向程欢行礼，“见过娘娘。”
“起来吧。”程欢见到程珏祥并未有多少欣喜，而是反常地冷淡看他。
程珏祥脸上尽是疲惫，想比南下之前，神色显得苍老许多。
“听说你近来纳了妾？”程欢问道。
“回娘娘，确有此事。”
程欢微微一笑，说道，“你的夫人本就体弱多病，多一个人照顾你也没什么不好的。”
程珏祥听后，心中竟莫名有些刺痛，他难以置信地盯着程欢。若是以往的小妹，怎会这般对自己冷淡言语？她开始从小就最爱黏着兄长的呀！
“小妹……”程珏祥情不自禁地喊了一声。
“请称我为娘娘。你虽是我兄长，但礼数不可少。”程欢如是说。
程珏祥愣在那里，失了回话的能力。本以为程欢无时无刻都在惦记着自己这个兄长，本以为自己还能如同旧时那般与自己的妹妹亲近，谁料如今她已改变。
站在不远处看着这一幕的红绛，露出了怪异的目光，她忽然觉得程欢有些陌生，与自己心中所认知的那个人完全不同了。
五、
几年后，程欢依旧照顾着皇上的起居，且近来常常因此忧心，独自叹息。
“娘娘，何事烦心呀？”红绛关切地问。
“皇上虽然龙体健硕，但是他却常常觉得身体飘忽，夜里还总爱做梦，说自己见到了另一个自己，那个自己对着他哭诉，一边哭一边渐渐地消失了。你说，这梦可有什么缘由？”程欢疑惑。
“娘娘……恐怕是皇上的身体……要支撑不住了。”红绛小声说。
“胡说什么！”程欢训斥道，“这种胡话万不可让人听到，而且皇上若是……若是……”
程欢说着说着就哭了起来，她擦拭着眼泪，带着哭腔说，“我与皇上相守多年，感情深厚，只要一想到他会出事，我便忍不住伤心起来。”
红绛大惊，她跪在地上，握住了程欢的手，问道，“娘娘，你这是怎么了？”
程欢疑惑红绛的举动与疑问。
“虽然娘娘入了宫，但娘娘的心可不是在皇上身上的呀！”
程欢眨着眼，不解地回，“我是皇上的妃子，自然一心只想着皇上！”
红绛摇头，她急着泪都快涌出来了，只继续握着程欢的手，闭上眼，透过与程欢相触，去感知她的心思。果然，程欢的心里已经没有了程珏祥的位置，就连记忆都变得模糊不清。
“你的心里，缺了一块……”红绛说完，从地上起身，失魂落魄地走到了一边。
这或许也是程将军与秦殊瑜所为吧，那可是程欢心中最珍视的感情，即使她知晓自己永远无法与自己的兄长结合，但是她仍旧保留着这份爱慕，即使入了宫，即使过了许多年，她仍旧是惦念着自己的兄长的。只是现在，为何她心中的这份爱意会无端消失了呢？
红绛一面想不通一面自己臆测，她只能将所有的过错都推到了程亮与秦殊瑜的身上。
这样的程欢不是红绛所认识的程欢，也不是当初那个天真善良整日对着红绛倾述的程欢。如果程欢的心变了样，那红绛陪在她的身边也就没有了任何意义。
那一夜，红绛替程欢脱去衣物，准备为她沐浴之时，自己也跳到进了浴桶当中。程欢大惊失色，想要起身，却被红绛压住了肩膀，程欢只得担忧又疑惑地望着面前的红绛。
“红绛，你这是做什么？”
红绛没去回答程欢的问题，而是用手拨起一些水，浇在程欢赤裸的臂膀上。
“娘娘，你可知将军一直都在利用着你？”
“爹爹？他利用我做什么了？”
红绛难过地看着程欢，说道，“你每日给皇上所加的药，其实并非是药。”
程欢吸气，往后靠了一点，颤抖着质问道，“你知道我给皇上加药的事？”
红绛点头，继续说，“那些药，其实是妖的魂精。是那民间术士猎杀了无数的妖怪，以他们的魂魄练就而成，人食用之后确实会有还魂的效果，但这些魂精实质上却在伤害着人的魂魄。”
“可是皇上明明病情好转，这有什么不好的吗？”
“你不知，人死之后魂魄离体，会在中元节那日随着鬼吏入地府，投胎轮回。可若食用了魂精，人的魂魄便会渐渐消损，等到魂魄殆尽之后，人也会随之死去，但是就再也无法投胎轮回了。”红绛说。
程欢捂着嘴，难以置信地问，“这么说，我其实是害了皇上？”
红绛肯定地点头，“将军与秦殊瑜为了名利，不惜改写皇上的命数，代价便是耗尽皇上的魂魄，失去轮回的机会。”
程欢想起皇上近来常做的梦，不由得伤心哭泣起来。
“你若一开始便知道，为何不阻止我？竟让我犯下如此罪孽之事。”
红绛替程欢擦去泪水，说道，“皇上的死活与我无关，若不是将军与秦殊瑜夺去了娘娘珍贵的感情，我也不会做此这般。”
“夺去了我的感情？”程欢更为疑惑。
“你如今已经忘记了，多年以前那些珍贵的东西。但是你曾无数次对我述说，那些记忆已然也变成了我的记忆。现在，我便将它们还给你，让你又变会原来的自己。”
红绛说着，动用了妖力，慢慢向着程欢靠近，最后与她脸贴着脸，以嘴相接，将曾经的回忆送入她的体内。程欢一边在心中看着过去的自己，一边泪流不止，她竟没想到自己对兄长还留有这般的情感，而那些模糊了的过往也逐渐清晰起来，自己与兄长经历过的每一件事，说过的每一句话都令她感到心痛，最后失声大哭了出来。
哭罢之后，程欢从浴桶中出来，她穿好衣服，淡然地对红绛说，“夺去我记忆的人并不是爹爹，而是愿神。”
“愿神？”红绛也从浴桶中出来。
“对，我为了爹爹与兄长，向愿神娘娘许下了心愿，于是她便拿走了我最珍视的东西。”程欢说，“可我却不知我这样却害了许多人。”
红绛不解。
“请神仪式之后我才知道，爹爹与兄长南下寻找遗物，一路烧杀了许多无辜的人，可是我却忘记了兄长本该是这世间最善良的男人，我竟因为失去了对他的感情而对他所犯的罪孽无动于衷。兄长的双手沾满了血，他已不再是我心中那个挚爱之人的模样了。”程欢说着，一面笑一面哭，“但是我自己又如何呢？不也同样一直都在伤害他人吗？”
红绛看到程欢如此伤心，忍不住从背后给她一个紧紧的拥抱，在她耳边轻语道，“让我们一起为此赎罪吧，将一切都变回原来那样。”
程欢握住了红绛的手，呆呆地点头，心里默默地做了一个决定。
从此之后，程欢不再给皇上添加魂精，而是照着太医端来的药服侍皇上服用。不久之后，皇上的病情加重，很快便驾崩了。
在皇上的丧期之间，程欢曾与程珏祥见过一面。她用手略过程珏祥的脸庞，说他脸上已经有了岁月的痕迹，而自己最怀念的是两人年少的时候，躲在树下或屋角，倾听着兄长口中的故事。可是一切都回不去了。
“娘娘，我可否再唤你一声小妹？”程珏祥问。
程欢点头，她目光中的兄长很是温柔，一点都像是会举刀杀人的恶鬼。
“小妹……”
“兄长……再见……”
那是程欢与程珏祥最后一次见面，之后她便于自己屋中的房梁上自尽了。外头传言，贵妃娘娘是因为思念皇上而随之而去的，后来被允许葬在皇陵一旁。
发现贵妃娘娘尸体的人是红绛，她抱着娘娘的尸身哭泣得很是伤心，嘴里一直喊着是自己害了娘娘，却没有人能知她所说的究竟是指什么。后来，红绛被关进了大牢内接受审问，她只说，“我从未想过原来那份失而复得的爱意竟会害了娘娘，那些真相大概是她最不能接受的吧，一辈子都希望他是最善良的人，一辈子都希望自己是最善良的人。”
再后来，红绛从大牢里消失了，没有人知道她是如何离开的，也没有人知道她的去向。只是宫中有些传言，红绛化作了一只鸟，飞离了牢房。
六、
顾渊将完成的画作交给红绛，问她画得如何。
“确实很像是那位娘娘，看着画中人，犹如她就在面前一般。”红绛谢过了顾渊之后，又说，“顾渊先生，七月半那日，莫不是木心小和尚稍作拖延，恐怕城墙就要被破了。”
“那日，你也在？”
“对，我正站在城墙边上，等着不知何时那黑色的怪物会将城墙扑倒。”红绛淡淡地说着，似乎她更渴望看到城墙倒塌，涂炭生灵。
“顾渊先生，不知木心最后可有与你说些什么？”红绛试探着问。
“……只是一些无关紧要的事情。”
红绛对着顾渊淡淡一笑，说道，“莫要再为木心的离去而难过了，木心也不愿看到你整日愁眉的模样。”
顾渊苦笑，点点头，将红绛送出了房门。红绛拿着一副新画，一副旧画，化作飞鸟，离开了随心阁。
国师府内，有人端着一副画作送到了秦殊瑜的手中。
“师父，这是有人送到门口的，说是需要您亲启。”
秦殊瑜缓缓展开手中的画作，只看到一个端庄貌美的女子，站于树下，蓦然回首，美不胜收，只是画中稍有瑕疵，是因为沾了水，墨汁晕染开来了。
秦殊瑜端详着画中的女子，开口说道，“这是多年以前宫中失窃的一副画作，这画的是前朝的贵妃娘娘。”
“啊，那送画的岂不是盗贼？师父，可需要我将这画归还于宫中？”
“不必了，这画就由我收着吧。”秦殊瑜将画握在手中，紧紧撰着，又说，“这是一种启示，说明有人想要开始去动这画中的女子了。那送画人，只不过是做了自己的本行，通风报信而已。”
秦殊瑜的徒弟不解，又不敢多问，只得默默地跟在后头。